Llegada a Kota Kinabalu y el increíble Faloe Hostel
El avión que me trajo desde Seúl voló unas 6 horas hasta llegar a Kota Kinabalu. Durante el aterrizaje, tembló un poco al atravesar las nubes y vi a algunas personas bastante tensas. Para quitarse este "miedo a las turbulencias", recomiendo encarecidamente Aurora Airlines de Rusia. Una vez que vuelas con ellos, cualquier otro temblor se siente tan cómodo como un colchón de lujo. Ya pasó un año desde que aterricé en Jabárovsk y aplaudí con tanta fuerza que parecía que pedía otra canción.
Al llegar al aeropuerto, me di cuenta de que el clima no era tan caluroso y húmedo como esperaba del sudeste asiático. La temperatura es tan parecida a la de Seúl que ya no sé si acabo de llegar al sudeste asiático o si vengo de allí. Además, como solo hay una hora de diferencia horaria, no tengo nada de sueño y me siento con mucha energía. Comparado con la carrera a toda velocidad que me pegué en el aeropuerto de Incheon, estoy en un estado de lo más agradable. Por si fuera poco, gracias a la curiosa estructura del aeropuerto, donde las zonas de llegadas y salidas están en el mismo lugar, pude comprar alcohol libre de impuestos nada más aterrizar. Es la primera vez que veo un aeropuerto tan sencillo y perfecto a la vez.
Lo primero que hice al salir fue comprar una tarjeta SIM. La última vez que fui a Rusia, intenté moverme sin una para ahorrar, pero al final terminé gastando de más en cafés caros solo para usar el wifi. Así que esta vez decidí comprarla barata desde el principio. El lema de este viaje es "sobrevivir solo y cómodamente", así que no pienso escatimar en pequeños gastos. La verdad es que en Rusia pasé demasiadas penurias.
Fui al puesto de Hotlink (una de las compañías telefónicas de aquí) que estaba justo enfrente para ver qué ofrecían, y solo tenían dos opciones. En Corea, tendríamos una hoja A4 llena de todo tipo de combinaciones, pero esto era demasiado simple. Las opciones eran muy básicas: una incluía llamadas y la otra no. Intenté leer con más detalle, pero no había mucho que leer y, como la gente ya estaba haciendo fila detrás de mí, entregué el dinero rápidamente. ¡Ah! Por cierto, solo aceptan efectivo. Les di el dinero y el teléfono, y me cambiaron la tarjeta SIM a la velocidad de la luz. La transacción fue tan rápida que ni siquiera me di cuenta de cuánto cambio me devolvieron. En todos los países del sudeste asiático en los que he estado, el ritmo siempre era lento y relajado, lo que me hacía tomarme las compras con calma, pero aquí, desde la primera tienda, la velocidad le da mil vueltas a la de Seúl.
Con el internet ya funcionando, solo me quedaba pedir un taxi para ir al hostal y mi misión del día estaría cumplida. Según el consejo de mi amigo, que fue quien planeó todo el viaje antes de que terminara viniendo absurdamente solo (y que ahora debe estar en Seúl llorando mientras atiende pacientes), debía usar "Grab" o "Uber". Me insistió muchísimo en que usara Grab para moverme, ya que es muy popular en Malasia. Pues haber venido conmigo... Como vivo en Corea, donde estas aplicaciones de taxis privados son ilegales, me ponía un poco nervioso usarla por primera vez. Me tranquilicé, escribí mi destino en Grab, me armé de valor y presioné el botón de llamar. La aplicación se quedó pensando un rato y luego me conectó con un conductor. Le envié el número de la puerta de salida por mensaje y el coche llegó en unos 5 minutos.
Aunque tenemos Kakao Taxi (la app coreana), ¡esto es una pasada!
El conductor de Grab me dijo "Welcome to Kota Kinabalu" y empezó a hablarme de varias cosas. Pero no le presté nada de atención. Habiendo llegado a este lugar desconocido a altas horas de la noche, mis únicas dos preocupaciones eran:
¿Me está llevando al hostal? ¿Me va a estafar?
Para empezar, llegamos bien al hostal. El destino era ASTRO (que luego me enteré de que es una emisora local de Kota Kinabalu, así que la mayoría de los conductores la conocen) y llegamos exactamente allí. Yo estaba tan nervioso que no paraba de preguntarle si de verdad era el hostal, pero ¿cómo iba a saberlo si era mi primera vez aquí? Condujo con mucha destreza y me dejó justo en la puerta. Ahora el problema era cuánto me iba a cobrar. Pensé que si me pedía un 10% más se lo daría, pero si era más que eso, estaba dispuesto a insultarle, así que ya estaba repasando mis insultos en inglés. What the f*** are you doing? La tarifa que me marcaba la aplicación era de 8 RM. Si estuviera en Filipinas, me habrían pedido unos 30, y en Bali, unos 15. En Seúl, ni siquiera habrían encendido el taxímetro y me habrían pedido 200.000 KRW. Sin embargo, este conductor me pidió exactamente 8 RM. ¡Increíble! ¡Un taxi que sale del aeropuerto y le cobra lo justo a un turista! He viajado por muchos sitios, y ya sea en Europa Occidental (donde se supone que respetan las leyes) o en cualquier otro lugar, casi todos los taxistas me han pedido más dinero (excepto en Japón). Pero aquí en Malasia, me pidió exactamente los 8 RM. Y eso que eran las 11 de la noche, una situación en la que no me habría quedado más remedio que pagar si me hubiera pedido más, pero solo me cobró lo acordado. Me emocioné muchísimo. Celebré tanto diciendo "¡Daebak! ¡Guau!" en coreano que el taxista me miró raro, y luego le dejé el cambio como propina. Es poco dinero, pero este señor se lo merecía. Cuando salí de Seúl todo era un desastre, pero desde que llegué a Malasia todo está saliendo a pedir de boca.
El hostal en el que me alojo esta vez es el Faloe Hostel. Es un hostal increíble que ocupa el puesto número 1 en Hostelworld. Es el lugar que mi amigo (el que ahora debe estar en Seúl sonriendo mientras atiende a las abuelas del barrio) me recomendó encarecidamente; reservamos las camas juntos y luego él canceló la suya. Antes de llegar, ya me daba muy buena espina. Me enviaron un correo con las indicaciones para llegar, y estaba todo tan detallado, incluyendo lo que debía decirle a los conductores, que al menos con el hostal me sentía tranquilo.
Y la realidad es que...
¡Es una auténtica pasada!
Tengo el vago sueño de abrir una casa de huéspedes algún día. Es un sueño vago, como decir "de mayor quiero ser presidente", simplemente porque me parece una buena idea. Pero creo que al venir aquí he encontrado mi modelo a seguir. Me quedé un total de 7 días y no hubo ni un solo momento de incomodidad. Es el hostal soñado, administrado por una pareja que siempre está sonriendo y trabajando en armonía. Además, gracias a los amigos que hice aquí, tuve un viaje fantástico. El único inconveniente es que los paquetes turísticos que recomiendan son muy caros, así que es mejor buscar por tu cuenta. Esa agencia de viajes es demasiado cara... por favor, buscad en otros sitios también.
Como lo administran directamente Ryan y Sarah, está todo limpísimo. Su trabajo diario consiste en limpiar, lavar y ordenar durante el día. Además, son tan amables que siempre responden de maravilla a cualquier pregunta o petición. Al principio, cancelé mi cama pensando en ir a hacer surf a Tip of Borneo, pero estuve tan a gusto aquí que me dio rabia haber cometido semejante estupidez. Hice tours con unos amigos filipinos que conocí aquí y me emborraché saliendo de fiesta con otros amigos extranjeros. Si hubiera estado en otro sitio, probablemente solo habría dormido en mi cama o deambulado por los alrededores, pero este lugar tiene un ambiente extrañamente alegre donde todos se preocupan por los demás. Los dueños no hacen nada del otro mundo: limpian, lavan, ordenan y se van a casa a las 11. En cierto modo, trabajan menos que en los sitios que están vigilados las 24 horas, pero no sé cuál será su secreto, porque la gente baja la guardia en cuanto pone un pie aquí.
Los que se preocupan por no saber inglés tampoco tendrán problemas. Puedes usar un traductor y comunicarte con palabras sueltas. El wifi va rapidísimo. Yo tampoco entendía más de la mitad de lo que decían, pero nos apañábamos para entendernos.
He escrito los pros y los contras detallados del hostal en TripAdvisor, así que podéis echarle un vistazo en el enlace de abajo.
Mi intención era escribir sobre lo que hice al bajar del avión el día 26, pero esto ha terminado pareciendo un post promocional del hostal.
Gastos
- Vuelo 273500 KRW
- Autobús del aeropuerto 14000 KRW
- Alcohol libre de impuestos 70 RM
- Grab hasta el alojamiento 10 RM
- Tarjeta SIM 30 RM (¿creo?)
Gastos del día: 287500 KRW + 110 RM
Gastos totales del viaje: 287500 KRW + 110 RM