조슈아 트리 국립공원-2024년 1월 3일, 캘리포니아-Joshua tree national park in California, United States

조슈아 국립공원... 입구 사진 못 찍고 방문 센터 사진 찍기

오늘 갈 곳은 조슈아 국립공원이다. 조슈아라고 해서 사람 이름 같지만 이 지역에 많이 분포한 조슈아 트리의 이름을 따서 만들어진 국립공원이다. 우리가 보기엔 그냥 사막같은데 모하비 사막과 콜로라도 사막 생태계가 만나는 곳이라서 다른 사막보다 다양한 동식물을 볼 수 있다고 하는데 사진을 보면 알겠지만 조슈아 트리 외에는 보이는 동식물이라곤 한 개도 없다. 다만 밤에 코요테 울음소리는 여기저기서 들리는 것으로 봐서 아예 없는 것은 아닌 것 같다.

오기 전에 검색을 했을 때는 동식물보다는 여러개의 트레킹 코스와 캠핑하고 별 보기 좋은 곳으로 읽었다. 캠핑카를 가지고 와서 캠핑하는 것이 일반적이고 특히 밤에 별을 보기 아주 좋은 곳이라고 한다. 그럴 수 밖에 없는게 사막이라 밤이 되면 빛이 하나도 없어 별이 장관처럼 보일 것 같다.

지도는 팜플렛 형식으로 무료 배포하고 있다

이 나무들이 조슈아 트리다

우리가 정한 코스는 캠핑 지역을 제외하고 크게 한 바퀴 돌기. 처음에 방문한 곳은 히든 밸리이다. 큰 돌 덩어리들이 계곡을 만들어서 짧게 걸을 수 있는 트레킹 코스다. 지도에 표시되어 있으며 이렇게 지도에 표시된 곳은 주차장이 있어 주차하기도 편하다.

히든 밸리는 약간 클라이밍하는 느낌으로 걸어야 한다. 돌산이어서 손을 안집고 걷기에는 조금 어려울 수 있으니 걷는게 힘든 사람은 무리하지 않고 입구에서 풍경을 보는 것을 추천한다.

히든 밸리 시작하는 곳의 풍경

히든 밸리

다음으로는 키즈 뷰 트레일. Kiss View 라고 부를 것 같은데 Keys View다. 한국인 입장에선 키스여야 좀 더 괜찮을 것 같다는 생각이다. 산 위에서 팜스프링 지역에서 국립공원 전반을 쭉 둘러볼 수 있는 곳이다. 한국이랑 다르게 지평선이 어디서나 잘 보이는 캘리포니아라서 조금만 높은 곳이면 멀리 볼 수 있다. 키즈 뷰는 걷기 편했고 차로 거의 다 올라가서 보는 곳이라 남녀노소 모두가 갈 수 있다.

조금 아쉬운건 여기서 보는 일몰이 그렇게 멋지다고 하는데 무박으로 한 바퀴 돌아야 하는 우리는 그 멋진 풍경으 볼 수 없었다. 조슈아 국립공원을 계획한다면 캠핑카를 가지고 1박을 하는것을 추천한다.

스컬락 (Skull rock) 진짜 해골처럼 보인다

꽤나 빨리 달리는 도로여서 앞 뒤에 사람 세워서 차 오는지 확인하고 5초 이내에 후다닥 찍은 조슈아 전용 포즈 사진

조슈아 국립공원 안에서는 운전하기도 편해서 나도 돌아가면서 운전을 했다. 2차로이고 길이 단조로워서 속도만 조절하면 된다. 초보 운전도 운전할 수 있을 것 같은 곳이니 한국서 운전한 사람이라면 맘편히 운전해도 된다.

마지막으로 방문한 곳은 촐라 칵투스 가든 우리말로는 촐라 선인장 정원? 정도일 것 같다. 조슈아 트리만큼 유명한 것이 촐라 선인장인데 농장처럼 자라는게 조금 징그럽기까지 하다. 찔리면 정말 아플 것 같이 생겨서 손 댈 엄두가 나지 않는데 애기들은 손 댔다가 엉엉 울기 때문에 애기들과 함께라면 조심해야한다.

얘네가 왜 이렇게 유명한지는 모르겠는데 그냥 사막에 내세울게 그렇게 많지 않을 생각을 해보니 이해가 된다. 선인장 먹고 사는 동물도 있다는데 동물은 한 마리도 안보인다.

뭔가 재난영화 분위기의 조슈아 국립공원 입구

아침 일찍 나와서 해가 떨어질 때까지 있다가 간데다 샌디에이고에서는 상당히 멀어서 어른 아이 할 것 없이 피곤한 코스다. 누군가 나한테 여기 여행 어떻게 하는게 좋냐고 물어본다면 무조건 캠핑카 타고 하루 있는 것을 첫째로 추천하고 그 다음은 공원 안에 있는 호텔이나 주변 에어비앤비에서 2박하는 것이 좋다.

특히나 이렇게 별 보기 좋은 곳에 와서 별을 못보고 가는 것이 많이 아쉽다. 시간이 많은듯 많지 않은 이상한 여행의 묘미이자 아쉬운 점이다.