バンコクのMBKセンター：暑さと水掛け祭りに疲れた時のモール巡り
昨日一日中歩き回って水掛け祭り（ソンクラーン）をしたせいか、起きた途端に体がだるい。おまけにゲストハウスの同室のインド系の子たちがうるさくて、ちゃんと休めなかった気がする。今日は何をしようかとロビーでぼんやりしていたら、モスからFacebookメッセンジャーで「何してる？」と連絡が来た。
「ただじっとしてるよ。どこかいい場所ある？」
と聞いたら、MBK（マーブンクロンセンター）でご飯を食べてゲームをしてから、他の子たちと合流しようと言う。そんなわけで、急遽MBKモールで会うことになった。
MBKモールは意外と見つけるのが難しかった。ソウルのCOEXやIFCのようにモールの名前が一つではなく、3、4つのモールが互いに繋がっているのだ。私がいたのはサイアムディスカバリーモールだったが、交差点の対角線にある場所への道が分からず慌てていた。現地の友達が直接迎えに来てくれたおかげで、方向音痴の私でも時間通りにご飯にありつけた。
朝食を抜いての遅い昼食だったので、まずはご飯から。5階だったと記憶している「MBK Food Island」に行ったのだが、韓国によくあるフードコートのような雰囲気だ。馴染みのある空間に出会えてとても嬉しい。まず後払い制のカードを受け取り、好きなお店に行って料理を注文して受け取った後、最後に決済するシステムだ。ソウルのどこかでも導入されていたと思うが、結局現金とカード決済に変わったと記憶している。
サイアム周辺で何を食べるか迷ったら、モールはかなり良い選択肢だ。食べ物も豊富で、タイ料理以外にも様々な国のスタイルの料理があり、好みに合わせて選べる。韓国料理のタイバージョンを食べてみたいなら、ここに来ればいい。もちろん、そのお店が潰れていなければの話だが。
ご飯を食べて、今日の最も重要な予定の一つであるゲームセンター訪問のため、モスと一緒に階を移動した。小さくて大したことないだろうと思っていたが、ソウルよりも広くてゲームの種類も多い気がする。今はだいぶ減ってしまったが、2000年代前半に大規模なゲームセンターがいくつかあった頃の雰囲気だ。なんというか、一般の客ではなく、達人オーラを放つ人たちが自分のゲーム機に全力を注いでいるような場所だ。鉄拳のような格闘ゲームは人気がなく、ダンスゲームの方が人気らしい。もしソウルでもう敵はいないと思っているなら、一度勝負しに行ってみるのも…。
