Hostel Volshaya Morskaya: Chỗ ở giá rẻ tại St. Petersburg
4 rưỡi sáng, cứ đi tàu ở Nga là y như rằng tôi lại đến nơi vào lúc rạng sáng. Tất nhiên một phần là vì vé tàu này rẻ, nhưng việc phải đi tìm chỗ ở vào buổi sáng trong tình trạng vô cùng mệt mỏi thì chẳng dễ dàng chút nào. Ngay khi tàu điện ngầm ở Saint Petersburg bắt đầu hoạt động, tôi đã bắt chuyến đầu tiên để đến thẳng nhà nghỉ vừa đặt trước lúc khởi hành. Tôi có gửi email báo sẽ đến sớm và hỏi xem có được nhận phòng sớm (early check-in) không, thì nhận được câu trả lời là 300 RUB.
'Cái gì, tiền phòng có 300 RUB mà nhận phòng sớm một chút lại đòi thêm 300 RUB nữa á?'
Cơn bực mình bốc lên tận đỉnh đầu, tôi đã định cứ vạ vật ngoài đường cho xong, nhưng vì cậu học sinh trung học ngáy vang trên tàu mà tôi không mở nổi mắt, đã thế trời còn mưa rả rích. Bình thường tôi đã chẳng thích mưa, nay trong lúc mệt mỏi rã rời, từng hạt mưa rơi xuống cảm giác nặng trịch như một con gấu vậy. Không còn cách nào khác, tôi đành ngậm ngùi quyết định trả thêm 300 RUB để được nhận phòng sớm.
Dò theo bản đồ thì tôi cũng đến được gần chỗ nghỉ, nhưng chẳng có biển hiệu nào, thậm chí cửa cũng không mở. Trời thì mưa, vốn đã mệt mỏi lại càng thêm bực bội. Cuối cùng, dù trong lòng ngổn ngang nỗi lo tiền bạc, tôi vẫn tạt vào một nhà hàng gần đó đang mở cửa, gọi một suất hamburger và bia giá tận 430 RUB vừa ăn vừa gửi email cho chủ nhà. Gửi email được một lúc thì có tin nhắn phản hồi hỏi tôi đang ở đâu. Điện thoại không có Wi-Fi thì cũng như cục gạch, nên chúng tôi chỉ có thể xác nhận vị trí của nhau qua email, mãi rồi cũng gặp được nhau ở trước ngã tư. Giờ mà bảo tôi sống thiếu Wi-Fi hay 3G/4G thì liệu có sống nổi không? Tôi không tự tin chút nào.
Chủ của Volshaya Morskaya tên là 'Natalia'. Ở đây một thời gian dài (nói thế chứ cũng chỉ 1 tuần), tôi mới biết Natalia thường qua 10 giờ mới đến dọn dẹp hostel, nhưng hôm đó vì tôi mà cô ấy phải đi làm từ 6 giờ sáng. Sau này biết chuyện, tôi thấy thật sự có lỗi và càng có thiện cảm với hostel này hơn.
Vừa đến nơi, vì không thích sự mập mờ nên tôi tính tiền luôn, nhưng lạ thay cô ấy chỉ nhận 1,200 RUB. Rõ ràng bảo nhận phòng sớm thì thu thêm 300 RUB mà cô ấy chẳng lấy một đồng nào cho khoản đó. Nói chuyện lại mới vỡ lẽ, Natalia gần như không biết tiếng Anh nên đã hiểu nhầm email của tôi thành tôi muốn ở thêm một ngày, vì thế mới đòi 300 RUB. Tức là, hostel này cho nhận phòng sớm miễn phí. Tâm trạng tôi bỗng chốc vui vẻ hẳn lên.
Mở cánh cửa sắt đóng kín mít ra và bước vào tòa nhà. Mùi ẩm mốc và không gian tối tăm. Đúng chuẩn mùi của một hostel giá rẻ. Bước vào phòng còn bất ngờ hơn. Căn phòng chật hẹp kê sáu chiếc giường tầng, hành lang để đầy hành lý nên chỉ chừa lại một lối đi vừa đúng một người lách qua. 300 RUB, tính ra tiền đô là 4 USD. Một lần nữa cảm nhận được sức mạnh của đồng tiền trong thời tư bản, tôi cứ thế leo lên chỗ của mình và lăn ra ngủ.
Ở đây khoảng 3 ngày, tôi bắt đầu ngộ ra được sức hấp dẫn hay nói đúng hơn là cách sử dụng căn phòng này. Muốn sạc pin thì cứ ra chỗ bàn ăn trước bếp, ngồi ở vị trí gần cửa sổ nhất gần như đã thành chỗ ngồi độc quyền của tôi là được. Những người ở phòng 6 giường rẻ nhất không phải là khách du lịch mà là khách lưu trú dài hạn đến đây làm việc, nên sáng ra là họ đi hết và khoảng 9 giờ tối mới về. Cuối tuần thì họ ngủ cả ngày Vì thế, với một khách du lịch dành phần lớn thời gian ở ngoài như tôi, hầu như chẳng mấy khi chạm mặt họ. Dù vậy, khi đi ngang qua nhau chúng tôi vẫn chào bằng mắt và tuyệt đối không đụng vào đồ của người khác. Nói vậy không có nghĩa là tôi khuyên bạn cứ vứt đồ lung tung hay khẳng định ở đây an toàn tuyệt đối đâu nhé
Trong phòng, tùy xem bạn ngủ cùng ai mà mùi mồ hôi có thể rất nồng, còn nước ở phòng tắm thì cứ 5 phút lại mất nước nóng một lần do bình nóng lạnh quá yếu. Nước bồn cầu xả một lần xong phải mất tầm 5 phút mới đầy lại, nên bạn phải xác định là xả một phát trôi hết mọi thứ luôn. Nghe qua thì có vẻ đây là một căn phòng tồi tệ hết chỗ nói, nhưng nó lại có những ưu điểm khiến bạn có thể chịu đựng được tất cả những điều đó.
Đầu tiên, vị trí thực sự gần đến mức bạn có thể bò sang Bảo tàng Hermitage cũng tới. Nhìn bản đồ sẽ thấy rõ hơn, nhưng nếu ở hostel này thì bạn gần như chẳng cần đi tàu điện ngầm. Hostel nằm ở một vị trí đắc địa, đi bộ đến bất kỳ điểm du lịch nổi tiếng nào cũng được. Một phần cũng nhờ các điểm du lịch ở Saint Petersburg nằm san sát nhau
Thứ hai là độ sạch sẽ. Dù thiếu ánh sáng và có mùi hơi ẩm mốc, nhưng gần như ngày nào Natalia cũng đến hút bụi, giặt chăn ga gối đệm của khách đã trả phòng, giặt khăn tắm và dọn nhà vệ sinh. Mới nhìn tôi đã đinh ninh là sẽ có rệp giường con rệp, nhưng ở cả tuần mà tôi chẳng bị cắn phát nào. Cái này phải ở trên 3 ngày mới biết được, thực sự sạch sẽ đến bất ngờ. Đặc biệt là phòng 2 người được Natalia dọn dẹp cực kỳ tỉ mỉ. Hơn nữa, vì hostel không có quá nhiều người nên không bao giờ có cảnh xếp hàng dài dằng dặc trước nhà vệ sinh hay phòng tắm. Dài lắm cũng chỉ một hai người. Tất nhiên tùy từng thời điểm, nhưng một hostel nhỏ với sức chứa khiêm tốn thế này thì chắc hiếm khi thấy cảnh đông đúc nhung nhúc người.
Cuối cùng là con người. Thật ra điều này chỉ đúng vào thời điểm tôi ở đó, nên nói đúng ra thì đây là một biến số. Khác với những hostel khác, nơi này cực kỳ chật hẹp và tối tăm đi ngược lại hoàn toàn với xu hướng, nên không có chuyện mọi người ồn ào đến tận khuya hay say xỉn làm phiền giấc ngủ của bạn. Cứ 9 giờ tối là mọi người rục rịch chuẩn bị đi ngủ, và tuyệt đối không ai uống dù chỉ một ly bia trong hostel. Những người cản trở giấc ngủ của bạn chỉ có thể là người ngáy to hoặc những kẻ xuất hiện lúc nửa đêm như tôi mà thôi. Không giống mấy hostel trẻ trung đang thịnh hành dạo gần đây, ở đây không có chuyện uống rượu bật nhạc ầm ĩ. Đặc biệt là khi chạm trán mấy vị khách lưu trú dài hạn làm việc quanh đây ở phòng 6 người tôi cứ nghĩ họ làm giang hồ hay đòi nợ thuê cơ. Nếu không thì sao có ánh mắt sắc lẹm thế được. Nhìn ánh mắt đó thì ai cũng phải rén, thì dù có đang ồn ào cũng phải im bặt. Bầu không khí yên tĩnh này đã khiến tôi từ chỗ thấy bất tiện lúc đầu, lại liên tục gia hạn để ở lại đến tận 7 đêm.
Nếu tìm chỗ rẻ nhất trên Booking.com hay Agoda thì hostel này sẽ hiện ra đầu tiên. Nhìn đánh giá và hình ảnh thì đúng là cũng hơi đắn đo xem có nên ở hay không, nhưng nếu bạn đi một mình hoặc nhóm hai ba người bạn muốn tìm chỗ ở giá rẻ thì tôi cực kỳ khuyên dùng. Với các bạn nữ, tôi khuyên không nên ở phòng 6 người khách lưu trú dài hạn toàn là nam, và dù có ở đây thì cũng phải xác định trước là sẽ có nhiều điều bất tiện. Trong một tuần ở đây, tôi thấy hai cặp đôi đến thuê, theo tôi thấy thì mấy bạn nữ đó đúng chuẩn dân chuyên đi du lịch bụi giá rẻ. Nếu muốn kiểm tra xem bạn gái hay vợ mình có hợp với kiểu du lịch giá rẻ không, tôi nhiệt liệt đề cử hostel này làm nơi thử nghiệm. Nhưng lỡ chia tay thì đừng có bắt đền tôi nhé
Viết luyên thuyên một hồi, tóm lại là: đi một mình thì giá rẻ, Wi-Fi vù vù, có chỗ tắm rửa, thế là quá đủ và quá tốt cho những dân du lịch bụi nghèo rồi.
Cảm ơn những người ở tầng 1 phòng 6 giường và Natalia đã đối xử rất tốt với tôi trong suốt một tuần qua.
Link Booking.com của Volshaya Morskaya
Chi phí
- Set hamburger và bia buổi sáng 430 RUB
- Vé vào cửa Hermitage 500 RUB, Audio guide 500 RUB
- Sách 450 RUB
Tổng chi phí 1880 RUB
Tổng chi phí chuyến đi 525,936 KRW + 38,555 RUB + $152.26