SeaWorld San Diego Bagian 3: Santa, Rusa Kutub & Puffin
Melanjutkan kunjungan sebelumnya ke tempat melihat berbagai hewan laut dan pertunjukan serta tempat menikmati singa laut dan parade, ini akhirnya adalah jadwal terakhir. Sesuai dengan taman hiburan super luas yang dibuka pada tahun 1964 ini, setelah berjalan seharian penuh, kakiku mulai terasa lemas. Aku sampai bingung apakah staminaku yang habis karena jarang olahraga, atau memang taman hiburan ini yang terlalu luas.
Saat mulai merasa lelah, aku melihat orang-orang berkumpul di area alun-alun luar ruangan, dan ternyata ada Sinterklas serta rusa kutub asli. Aku tidak menyangka bisa melihat rusa kutub asli di sini, padahal di negara kita (Korea) hewan ini sulit ditemukan bahkan di kebun binatang sekalipun. Melihat rusa-rusa kutub berukuran besar dengan tanduk yang menjulang indah berdiri dengan tenang rasanya cukup menakjubkan.
Kebetulan saat itu tidak banyak orang, jadi waktu tunggunya singkat dan suasananya sangat santai. Kakek Sinterklas memangku anak-anak satu per satu, menyapa mereka dengan ramah, dan berfoto bersama. Melihat sosok Sinterklas klasik seperti yang biasa kulihat di pusat perbelanjaan saat masih kecil membuatku merasa bernostalgia.
Tempat selanjutnya yang kudatangi adalah akuarium puffin. Sebenarnya aku hanya pernah melihat puffin sebagai ikon peramban web seluler, ini pertama kalinya aku melihat burung berbulu ini secara langsung. Bagian dalam akuariumnya sangat bersih dan burung-burungnya mendekat tepat di depan kaca, sehingga aku bisa mengamatinya dari jarak yang sangat dekat.
Mereka mengapung di atas air dan berenang ke sana kemari sambil memiringkan kepala dengan menggemaskan, benar-benar sangat lucu. Secara pribadi, selain pertunjukannya, melihat puffin ini adalah hal yang paling ingin kurekomendasikan dari kunjungan ke SeaWorld kali ini. Bisa melihat hewan yang jarang ditemui dengan senyaman ini sepertinya adalah kelebihan utamanya.
Aku masuk ke arah tribun untuk menonton pertunjukan hewan laut yang sesungguhnya. Di tengah cuaca khas California dengan sinar matahari yang terik namun anginnya sejuk, cukup banyak orang yang sudah berkumpul. Di kursi bagian depan tribun tertulis 'SOAK ZONE' dengan huruf biru yang besar. Sesuai namanya, itu berarti tempat duduk yang akan terkena guyuran air.
Aku mengistirahatkan kakiku sejenak sambil melihat seekor lumba-lumba melompat ringan ke atas air untuk pemanasan. Melihat gerakannya yang lincah, aku mulai menantikan akan seperti apa pertunjukan utamanya nanti. Setelah menonton sebentar, aku pun beranjak.
Sambil menunggu pertunjukan utama, aku melewati kolam tempat kawanan flamingo berkumpul. Saat dilihat dari jauh, bulu merah mudanya yang cerah berkilau tertimpa sinar matahari, membuatku kagum. Namun, karena penasaran aku mendekat ke pagar, dan melihat mereka berkerumun sambil memutar-mutar leher panjangnya ternyata lumayan menyeramkan juga. Rasanya kalau mereka menyerang secara berkelompok, aku pasti kalah.
Akhirnya aku tiba di tempat pertunjukan paus orca yang menjadi sorotan utama hari ini. Di belakang akuarium raksasa terdapat layar yang megah, dan di depannya seekor paus orca hitam putih berukuran raksasa muncul dengan gagahnya.
Tidak ada kesan cepat dan lincah seperti pada pertunjukan lumba-lumba atau anjing laut. Karena tubuhnya sangat besar, setiap kali melompat dia terlihat seperti bapak-bapak paruh baya yang sedang mengumpulkan tenaga sambil bergumam "Hngg~" di dalam hati. Gerakannya memang tidak berubah dengan cepat, tapi dampak saat tubuh besarnya melayang di atas air lalu jatuh kembali benar-benar luar biasa.
Saat tubuh seberat itu menghantam permukaan air, cipratan airnya benar-benar dahsyat. Karena tidak mau basah, aku sengaja duduk di kursi yang aman di bagian belakang. Meskipun aku tidak terkena air, melihat orang-orang di depan terkena bom air ternyata sangat menyenangkan. Kalau kamu tidak ingin basah kuyup, pastikan untuk duduk di belakang.
Meskipun lelah karena berjalan seharian, ini adalah waktu yang berharga karena aku bisa puas melihat hewan-hewan yang jarang ditemui. Orang-orang bilang kebun binatang dan SeaWorld adalah tempat yang wajib dikunjungi saat ke San Diego, dan sekarang aku mengerti alasannya. Skalanya sangat besar, serta jumlah dan kelangkaan hewan di dalamnya berada di tingkat yang sulit ditemukan di tempat lain. Anak-anak pasti menyukainya, dan orang dewasa pun bisa sangat menikmatinya jika datang ke sini. Ini adalah destinasi wajib yang harus selalu dikunjungi saat berada di San Diego.