Island Prime & C Level Lounge: Vistas al mar y atardeceres en San Diego
Después de dar una vuelta por Torrey Pines (una reserva natural), llegamos al coche y la mujer de mi amigo ya había reservado un sitio para cenar. Así que cogimos a los niños y fuimos directos para allá. Me dijeron que era un restaurante de mariscos ideal para comer mirando al mar. Pensé que con esas vistas iba a ser caro... Yo me conformaba con una hamburguesa, así que me sentí un poco abrumado.
De camino, mi amigo quiso parar a echar gasolina, pero no en cualquier sitio, sino que buscó específicamente una gasolinera Arco. Normalmente va a Costco, pero como estaba cerrado por las fiestas, fuimos a Arco, que es la siguiente opción más barata. En Corea, los Costco no tienen gasolinera, así que me resultó curioso, pero parece que en Estados Unidos mucha gente reposta allí. Si la gasolina es barata, es fácil recuperar la cuota anual. El Costco coreano parece un poco incompleto comparado con el de aquí.
Lo curioso de la gasolinera Arco es que solo se puede pagar en efectivo, no aceptan tarjetas de crédito. No es llegar, echar gasolina y pagar, sino que primero tienes que comprar la gasolina en efectivo (normalmente en la tienda de conveniencia que hay al lado) y luego volver al surtidor para llenar el depósito. Me parece un sistema un poco complicado para usarlo cuando estás de viaje.
Mi amigo iba de un lado a otro solo para echar gasolina; parecía molesto y complicado, pero él insistía en hacerlo así. Pensaba que viviendo en Estados Unidos uno sería menos tacaño que en Corea, pero parece que es peor.
Después de repostar, llegamos al C Level Lounge. Parece que son dos restaurantes, Island Prime y C Level Lounge, que comparten espacio y tienen un solo letrero, lo cual es un poco confuso. Creo que se puede considerar como un único restaurante.
En San Diego (y supongo que en la mayor parte de EE. UU.) la mayoría de los restaurantes tienen "happy hour" (hora feliz). Por eso, la familia de mi amigo suele ir a cenar sobre las 5 de la tarde para pedir todo durante ese horario. En Corea, donde es importante comer a su debida hora, es difícil ver esto, pero aquí es lo más normal del mundo.
Al ver el menú, lo entendí un poco mejor. La diferencia de precio entre la hora feliz y el horario normal es tan grande que te da para pedir un par de platos más. Al igual que con la barbacoa que cenamos ayer, los precios de los restaurantes aquí se sienten pesados para el bolsillo. Si a eso le sumas el 10% de impuestos del estado de California y una propina que suele rondar entre el 18% y el 30%, la carga es aún mayor. Ya solo el menú parece más caro que en Corea, pero con los impuestos y la propina añadidos, tiene todo el sentido del mundo aprovechar las horas felices al máximo.
La comida de este sitio se basa principalmente en frituras. Como también hay un asador (steakhouse) en el mismo local, mucha gente come carne. El sabor está bien, pasable. Al ser frituras, no estaba ni increíblemente delicioso ni malísimo, simplemente decente. Lo que sí me sorprendió fue una cerveza elaborada en una cervecería de los alrededores de San Diego; era fascinante y única. Era una IPA, pero destacaba por sus sabores ácidos y refrescantes.
Como es de esperar en un restaurante que te cobra más por las vistas que por la comida, el paisaje es espectacular. Si te sientas junto a la ventana, puedes comer mientras ves pasar los yates tranquilamente. Un poco más tarde, es el lugar perfecto para tomar una copa de vino viendo el atardecer. Es un sitio ideal para que las parejas vengan a ponerse románticas. Había algunas mesas con reuniones familiares, pero se lo recomiendo especialmente a las parejas.
El atardecer es particularmente hermoso. La puesta de sol en sí es genial, pero ver el centro de San Diego reflejando la luz del sol al atardecer también es una maravilla. No es una vista en una sola dirección; puedes disfrutar del paisaje mirando hacia varios puntos. Como las vistas cambian a cada momento, una vez que te sientas, es fácil pasarse al menos tres horas comiendo, bebiendo, observando y dejándose cautivar por el encanto del puerto de San Diego.
Si solo tenemos en cuenta la comida, no diría que es una visita obligada, pero si viajas a San Diego y quieres pasar un rato especial, te recomiendo ir por la noche. Lo ideal es reservar con antelación y pedir una mesa junto a la ventana. Si te da reparo reservar por teléfono, puedes hacerlo a través de Google.