Island Prime & C Level Lounge: Restoran View Laut Terbaik di San Diego
Setelah selesai berkeliling Torrey Pines (cagar alam di California) dan sampai di mobil, istri temanku ternyata sudah memesan tempat untuk makan malam. Jadi, kami langsung membawa anak-anak ke tempat reservasi tersebut. Katanya ini adalah restoran seafood yang asyik buat makan sambil melihat laut. Kalau pemandangannya bagus, pasti mahal... Padahal makan hamburger saja sudah cukup buatku, rasanya jadi agak segan.
Di perjalanan, temanku mengajak mampir untuk mengisi bensin. Dia tidak mau asal mampir, tapi khusus mencari pom bensin ARCO. Biasanya dia mengisi bensin di Costco, tapi karena sedang libur panjang tempatnya tutup, jadi dia pergi ke ARCO yang merupakan pilihan termurah kedua. Costco di Korea tidak punya pom bensin jadi ini hal yang baru buatku, tapi di Amerika ternyata banyak orang yang mengisi bensin di Costco. Kalau harga bensinnya murah, biaya keanggotaan tahunannya pasti gampang balik modal. Costco Korea rasanya agak kurang lengkap kalau dibandingkan dengan di Amerika.
Uniknya, pom bensin ARCO ini cuma menerima pembayaran tunai, tidak bisa pakai kartu kredit. Sistemnya bukan isi bensin lalu bayar, tapi kita harus beli bensinnya dulu pakai uang tunai (biasanya bayar di minimarket yang ada di sana), baru kembali ke mesin untuk mengisi bensin. Sepertinya agak ribet kalau dipakai saat sedang traveling.
Temanku sampai harus bolak-balik cuma buat isi bensin. Kelihatannya merepotkan dan rumit, tapi dia tetap bersikeras melakukannya dengan cara ini. Aku kira tinggal di Amerika bakal bikin orang jadi tidak sepelit di Korea, tapi ternyata malah lebih parah.
Setelah isi bensin, kami tiba di C Level Lounge. Sepertinya Island Prime dan C Level Lounge ini adalah dua restoran yang berbeda, tapi mereka berbagi tempat yang sama dan papan namanya juga cuma satu, jadi bikin bingung. Anggap saja ini satu restoran.
Sebagian besar restoran di San Diego (dan mungkin di hampir seluruh Amerika) punya happy hour. Makanya, keluarga temanku ini pergi makan malam sekitar jam 5 sore supaya bisa memesan semuanya saat happy hour. Hal ini jarang ditemui di Korea yang sangat mementingkan makan tepat pada waktunya, tapi di sini sudah jadi hal yang lumrah.
Pas lihat menunya, aku jadi sedikit paham alasannya. Selisih harga saat happy hour dan jam biasa lumayan jauh, sampai-sampai kita bisa pesan sekitar dua menu lagi dengan selisih harganya. Sama seperti BBQ yang kami makan kemarin malam, harga makanan di restoran sini rasanya cukup menguras kantong. Apalagi ditambah pajak pemerintah negara bagian California sebesar 10% dan tip yang rata-rata berkisar antara 18~30%, rasanya makin berat. Dari menunya saja sudah kelihatan lebih mahal dari Korea, belum lagi ditambah pajak dan tip, jadi wajar saja kalau mereka rajin berburu happy hour.
Makanan di tempat ini didominasi gorengan. Karena ada restoran steak juga di sebelahnya, banyak juga orang yang makan steak. Soal rasa, ya lumayanlah bisa dinikmati. Karena ini gorengan, rasanya tidak yang luar biasa enak tapi juga tidak buruk, pas saja. Yang malah bikin aku kaget adalah bir buatan brewery (tempat pembuatan bir) di sekitar San Diego, rasanya unik dan menarik. Jenisnya IPA, tapi lebih menonjolkan rasa asam dan segar.
Sesuai dengan ekspektasi untuk restoran yang "menjual" pemandangan dibanding makanan, panorama di sini sangat luar biasa. Kalau duduk di dekat jendela, kita bisa makan sambil melihat kapal pesiar yang lewat dengan santai. Kalau hari sudah agak larut, ini adalah tempat yang pas untuk minum segelas wine sambil menikmati matahari terbenam. Tempat yang cocok banget buat pasangan yang mau bermesraan. Ada beberapa meja yang diisi rombongan keluarga, tapi aku lebih merekomendasikannya untuk pasangan.
Matahari terbenamnya benar-benar indah. Sunset-nya sendiri sudah memukau, tapi pantulan cahaya senja di gedung-gedung pusat kota San Diego juga tak kalah keren. Kita tidak cuma disuguhi pemandangan satu arah, tapi bisa menikmati panorama dari berbagai sudut. Karena pemandangannya terus berubah seiring berjalannya waktu, sekali duduk di sini, rasanya betah makan, minum, dan menikmati pesona pelabuhan San Diego setidaknya selama tiga jam.
Kalau cuma cari makanannya saja, aku tidak akan terlalu menyuruh kalian ke sini. Tapi kalau kalian sedang liburan ke San Diego dan ingin menghabiskan waktu yang berkesan, aku sangat merekomendasikan datang ke sini saat malam hari. Sebaiknya reservasi dulu dan minta duduk di dekat jendela. Kalau merasa kurang nyaman reservasi lewat telepon, kalian bisa booking lewat Google.