Island Hopping di Honda Bay Palawan: Starfish, Luli, Cowrie
Sambil menunggu di kamar hotel dengan perasaan cemas, Robert masuk sambil berseru "Room service" sebelum jam 9 yang dijanjikan. Entahlah, tapi rasanya seru banget bisa sembunyi-sembunyi begini seperti sedang syuting film mata-mata. Dia bilang taksi untuk tur island hopping (tepatnya tricycle, kendaraan khas Asia Tenggara berupa motor yang dimodifikasi dengan tambahan tempat duduk penumpang) sudah tiba.
Sopirnya ternyata bapak-bapak dengan wajah yang lebih seram dari dugaanku, tapi karena tempat duduknya sangat sempit, aku bahkan tidak sempat memikirkan hal itu. Saat berangkat, aku pikir perjalanannya hanya butuh waktu sekitar sepuluh menit, tapi ternyata kami berkendara lebih dari 30 menit. Bertahan selama 30 menit di dalam tricycle kecil ini, terguncang-guncang dan menghirup asap knalpot yang menyengat, aku mulai ragu apakah menyewa kendaraan ini adalah keputusan yang tepat.
Tapi ternyata bapak itu sangat ramah. Meskipun kami tidak bisa saling mengerti bahasa masing-masing, dia memastikan sepatu dan kacamata renang kami agar kami bisa menikmati tur dengan baik, dan jika ada yang kurang, dia mampir ke tempat penyewaan agar kami bisa menyewanya. (Eh!?) Karena kami sudah menyiapkan hampir semuanya, tidak ada lagi yang perlu disewa selain sepatu. Saat kami mau pergi setelah menyewa sepatu, semua orang di sana sangat menyarankan kami untuk membeli roti, seolah-olah mereka tidak akan mengantar kami kalau kami tidak membelinya. Agak curiga sih, tapi biaya sewa sepatu dan kaki katak untuk kami berdua cuma 8.000 KRW, dan harga rotinya sekitar 300 KRW, jadi aku beli saja sambil membatin 'Ada apa sih ini?'. Tapi sungguh, kalau tidak ada roti ini, tur island hopping-nya pasti bakal membosankan. Ke mana pun kami pergi, cukup taburkan roti dan semua ikan di sekitar situ akan datang kepadaku, jadi aku tidak perlu repot-repot mengejar mereka. Turis dari negara lain sampai menatap iri, seolah berpikir, "Ah, harusnya aku juga beli satu tadi." Meskipun cuma sebungkus roti, berbeda dengan daerah lain di Filipina, orang-orang di sini terasa lebih polos dan tulus ingin agar kami benar-benar menikmati liburan.
Aku kira kami bisa langsung berangkat setelah tiba di dermaga, tapi ternyata prosedurnya lumayan rumit. Kami harus menulis nama, nomor paspor, dan membayar semacam pajak lingkungan sebelum akhirnya mendapatkan perahu. Tempat membayar pajak lingkungan dan memesan perahu berbeda dengan tempat pembayaran dan pembagian perahu yang sebenarnya (padahal letaknya bersebelahan), jadi aku sempat bingung kenapa mereka melakukan ini. Sepertinya kami menunggu lagi sekitar 10 sampai 20 menit sampai perahu dibagikan. Dan akhirnya kami mendapatkan perahu, yang ternyata hanya untuk kami berdua. Aku pikir kami akan naik perahu rombongan, tapi mungkin karena sedang low season, banyak perahu yang kosong.
Kapten perahu memakaikan jaket pelampung pada kami lalu mengonfirmasi tujuan perahu. Kami memilih Pulau Starfish, Luli, dan Cowrie. Dia bilang kami bisa bermain sekitar 1 jam setelah tiba, dan kalau kami ingin bermain lebih lama atau pulang lebih awal, kami tinggal kembali ke perahu dan memberitahunya. Bisnis yang cukup santai.
Setelah berlayar cukup lama, kami tiba di tujuan pertama, yaitu Pulau Starfish...
Pulau Starfish
Ternyata tidak banyak yang bisa dilihat di Pulau Starfish. Rasanya seperti tempat untuk pemanasan saja. Daripada masuk ke air dan bermain, ini lebih cocok jadi tempat untuk minum minuman segar sambil berseru, "Wah, mantap~". Memang ada beberapa karakter yang mungkin disukai anak-anak(?), tapi kami cuma mengambil beberapa foto lalu selesai. Setelah melihat-lihat sebentar selama sekitar 30 menit, kami langsung pindah ke pulau berikutnya.
Pulau Luli
Sesampainya di Pulau Luli, kami melihat orang-orang berenang di air dan yang paling penting, ada "tempat makan". Pemandangannya lebih indah dan suasananya lebih hidup dibandingkan Pulau Starfish tadi. Awalnya aku berniat untuk langsung snorkeling kali ini, tapi karena perutku sudah meronta-ronta minta diisi, kami pun makan dulu sebelum mulai.
Berkat roti tadi, aku sempat jadi pusat perhatian di area ini, dan setelah melompat dari tempat diving, aku juga mendapat 'medali' merah padam di punggungku. Jumlah ikannya lebih sedikit dari dugaanku, tapi seru juga karena ada satu atau dua ikan besar yang nyempil di antaranya. Bermain air di Pulau Luli ini benar-benar menyenangkan.
Setelah menghabiskan waktu lebih dari satu jam, waktu yang dijanjikan pun tiba dan kami kembali ke perahu. Aku sempat bertanya apakah bapak-bapak ini sudah makan atau perlu kubelikan makanan, tapi mereka bilang sudah makan dan tidak usah repot-repot. Aku merasa sedikit tidak enak, tapi karena tinggal satu pulau lagi, kami pun berangkat ke tujuan terakhir, Pulau Cowrie.
Pulau Cowrie
Kalau Starfish dioptimalkan untuk berfoto dan Luli untuk snorkeling, maka Cowrie adalah pulau yang sempurna untuk segalanya. Ada bar di tengah pulau, jadi minumannya berbeda dari pulau lain dan makanannya juga terlihat lebih enak. Memang ada tempat untuk snorkeling, tapi lautnya lebih cocok untuk bermain air bersama keluarga. Ini juga satu-satunya pulau yang menyewakan fasilitas seperti kayak. Kalau aku hanya boleh pergi ke satu tempat, aku pasti akan memilih Pulau Cowrie.
Setelah mengelilingi semua pulau, kami kembali ke dermaga awal keberangkatan dan waktu menunjukkan pukul 3.30 sore. Karena bapak sopir berjanji akan datang jam 4, kami menunggu sambil melamun dan akhirnya habis digigit nyamuk. Biaya untuk jalan-jalan seperti ini adalah 1.100 PHP atau sekitar 24.000 KRW. Benar-benar murah. Harga prasmanan di dalam sekitar 6.000 KRW dan minuman seperti limun harganya sekitar 2.000 KRW. Harganya memang sangat murah.
