Jalan di Hidden Valley ini rasanya agak seperti sedang panjat tebing. Karena ini gunung batu, mungkin agak susah kalau jalan tanpa berpegangan dengan tangan. Jadi, buat yang gampang capek atau susah jalan, aku sarankan jangan memaksakan diri dan cukup nikmati pemandangannya dari pintu masuk saja.
 |
| Pemandangan di titik awal Hidden Valley |
 |
| Hidden Valley |
Selanjutnya adalah jalur Keys View. Kedengarannya mungkin seperti 'Kiss View', tapi tulisannya 'Keys View'. Menurutku sebagai orang Korea, rasanya bakal lebih bagus kalau namanya beneran 'Kiss'. Ini adalah tempat di atas gunung di mana kita bisa melihat pemandangan dari area Palm Springs sampai ke seluruh penjuru taman nasional. Berbeda dengan di Korea, garis cakrawala bisa terlihat jelas di mana-mana di California, jadi naik ke tempat yang sedikit tinggi saja kita sudah bisa melihat sangat jauh. Keys View ini jalurnya nyaman untuk pejalan kaki dan kita bisa naik hampir sampai ke atas dengan mobil, jadi siapa saja, tua maupun muda, bisa ke sini.
Sedikit disayangkan, katanya pemandangan matahari terbenam dari sini sangat indah, tapi karena kami harus berkeliling dalam satu hari tanpa menginap, kami tidak bisa melihat pemandangan menakjubkan itu. Kalau kalian berencana mengunjungi Taman Nasional Joshua, aku sangat menyarankan untuk membawa mobil karavan dan menginap semalam.
 |
| Skull Rock (Batu Tengkorak). Benar-benar terlihat seperti tengkorak. |
 |
| Karena mobil melaju cukup kencang di jalan ini, kami menyuruh orang berdiri di depan dan belakang untuk mengecek apakah ada mobil yang datang, lalu buru-buru mengambil foto dengan pose khas Joshua dalam waktu kurang dari 5 detik |
Menyetir di dalam Taman Nasional Joshua juga sangat nyaman, jadi aku pun ikut menyetir bergantian. Jalannya cuma dua lajur bolak-balik dan rutenya monoton, jadi kita cuma perlu mengatur kecepatan saja. Sepertinya pengemudi pemula pun bisa menyetir di sini, jadi kalau kalian sudah terbiasa menyetir di Korea, kalian bisa menyetir dengan tenang di sini.
Tempat terakhir yang kami kunjungi adalah Cholla Cactus Garden, atau 'Taman Kaktus Cholla' dalam bahasa kita. Kaktus Cholla ini sama terkenalnya dengan Pohon Joshua, dan mereka tumbuh berkelompok seperti di perkebunan, yang entah kenapa terlihat agak menggelikan. Bentuknya terlihat seperti akan sangat sakit kalau tertusuk, jadi aku sama sekali tidak berani menyentuhnya. Kadang ada anak kecil yang menangis keras karena tidak sengaja menyentuhnya, jadi kalian harus sangat berhati-hati kalau membawa anak-anak.
Aku tidak tahu kenapa kaktus-kaktus ini bisa begitu terkenal, tapi kalau dipikir-pikir lagi, memang tidak banyak yang bisa dibanggakan dari sebuah gurun, jadi aku bisa memakluminya. Katanya ada juga hewan yang hidup dengan memakan kaktus, tapi aku tidak melihat satu ekor hewan pun.
 |
| Pintu masuk Taman Nasional Joshua yang entah kenapa suasananya mirip film bencana |
Karena kami berangkat pagi-pagi sekali dan tinggal sampai matahari terbenam, ditambah lagi jaraknya cukup jauh dari San Diego, ini adalah rute yang melelahkan baik untuk orang dewasa maupun anak-anak. Kalau ada yang bertanya kepadaku bagaimana cara terbaik untuk berlibur ke sini, rekomendasi utamaku pastinya adalah menyewa mobil karavan dan menginap semalam. Pilihan kedua adalah menginap selama dua malam di hotel di dalam taman atau di Airbnb terdekat.
Terutama, rasanya sangat disayangkan datang ke tempat yang sebagus ini untuk melihat bintang tapi harus pulang tanpa melihatnya. Punya banyak waktu tapi rasanya tidak cukup, itulah daya tarik sekaligus bagian yang disayangkan dari sebuah perjalanan yang aneh.
