Đi bộ ở Hidden Valley mang lại cảm giác hơi giống leo núi đá một chút. Vì toàn là núi đá nên nếu không dùng tay bám thì sẽ hơi khó đi. Thế nên, bạn nào sức khỏe không tốt hoặc ngại đi bộ thì mình khuyên chỉ nên đứng ở cửa ngắm cảnh thôi, đừng cố quá nhé.
 |
| Khung cảnh ngay lối vào Hidden Valley |
 |
| Hidden Valley |
Tiếp theo là đường mòn Keys View. Nghe phát âm cứ tưởng là 'Kiss View' (Cảnh nụ hôn) cơ, nhưng thực ra là 'Keys View'. Đứng từ trên núi, bạn có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ khu vực Palm Springs cho đến toàn cảnh vườn quốc gia. Khác với ở Hàn Quốc, ở California bạn có thể dễ dàng nhìn thấy đường chân trời ở bất cứ đâu, nên chỉ cần lên cao một chút là đã nhìn được rất xa rồi. Đường lên Keys View rất dễ đi, xe ô tô có thể chạy lên gần tới nơi nên già trẻ lớn bé ai cũng có thể đến được.
Hơi tiếc một chút là nghe đồn hoàng hôn ở đây đẹp mê hồn, nhưng vì tụi mình chỉ đi về trong ngày nên đã bỏ lỡ khung cảnh tuyệt vời đó. Nếu bạn đang lên kế hoạch đến Vườn quốc gia Joshua, mình chân thành khuyên bạn nên thuê xe RV và cắm trại qua đêm ở đây.
 |
| Đá Đầu Lâu (Skull Rock). Nhìn giống hệt một chiếc đầu lâu thật. |
 |
| Vì xe cộ chạy trên đường này khá nhanh nên tụi mình phải cử người đứng canh trước sau xem có xe tới không, rồi vội vàng chớp nhoáng tạo dáng "chuẩn Joshua" chụp trong vòng 5 giây. |
Đường sá trong Vườn quốc gia Joshua rất dễ lái nên mình cũng đã đổi lái với bạn đồng hành. Đường có hai làn xe chạy hai chiều, khá đơn điệu nên chỉ cần chú ý kiểm soát tốc độ là được. Mình nghĩ tài xế mới cũng có thể tự tin cầm lái ở đây, nên ai đã từng lái xe ở Hàn Quốc rồi thì cứ yên tâm mà chạy nhé.
Điểm đến cuối cùng của tụi mình là Cholla Cactus Garden, dịch ra tiếng Việt chắc là 'Vườn xương rồng Cholla'. Xương rồng Cholla cũng nổi tiếng không kém gì cây Joshua, chúng mọc thành từng cụm lớn như một trang trại, nhìn nhiều lúc thấy hơi nổi da gà. Gai của chúng trông có vẻ đâm vào sẽ rất đau nên mình chẳng dám đụng tay vào. Có mấy em bé tò mò chạm vào rồi khóc thét lên, nên nếu đi cùng trẻ nhỏ thì mọi người phải đặc biệt cẩn thận nhé.
Mình cũng không hiểu sao mấy cây xương rồng này lại nổi tiếng đến vậy, nhưng nghĩ lại thì giữa sa mạc cũng chẳng có gì nhiều để khoe nên cũng dễ hiểu thôi. Nghe nói có cả những loài động vật ăn xương rồng để sống, nhưng mình ngó nghiêng mãi mà chẳng thấy bóng dáng con nào.
 |
| Lối vào Vườn quốc gia Joshua mang đậm không khí của một bộ phim thảm họa |
Tụi mình xuất phát từ sáng sớm và ở lại chơi đến tận lúc mặt trời lặn. Hơn nữa, khoảng cách từ San Diego đến đây khá xa nên chuyến đi này thực sự vắt kiệt sức lực của cả người lớn lẫn trẻ nhỏ. Nếu ai đó hỏi mình kinh nghiệm du lịch ở đây, điều đầu tiên mình khuyên chắc chắn là hãy thuê xe RV và cắm trại qua đêm. Lựa chọn thứ hai là nên ở lại 2 đêm tại khách sạn trong công viên hoặc các Airbnb quanh đó.
Đặc biệt là đến một nơi ngắm sao tuyệt vời như thế này mà lại phải về tay không thì quả là tiếc hùi hụi. Cảm giác thời gian tưởng như dư dả mà lại chẳng đủ, đó vừa là điểm thú vị nhưng cũng là điều nuối tiếc nhất của những chuyến đi kỳ lạ như thế này.
