サンディエゴのトーリーパインズ：トレッキングやサイクリングに最適な州立公園
時差ボケで少し早く起きた2024年1月1日の元日。まだアメリカ観光の計画は立てていない。とりあえず急いでマイルで航空券を取ってやって来たので、これから何をしようか考えようと思う。完全に行き当たりばったりの旅行だ。
今日は、車で行きやすくてサンディエゴがどんな場所かよく分かる場所へトレッキングに行こうと友人に誘われ、トーリーパインズ州立公園（Torrey Pines State Natural Reserve）に行ってきた。
30分ほど運転しただろうか、トーリーパインズに到着した。どこに車を停めてもいいらしいが、念のため有料駐車場に向かった。カリフォルニア在住者は10ドル払うそうだが、駐車料金が少し高い気がする。
元日だからか、かなり人が多い。冬でも半袖を着ようか、その上にジャケットをもう一枚羽織ろうか悩むほど暖かい日だ。そのためか、スポーツウェアを着て走る人、自転車に乗る人、軽くハイキングをする人など、それぞれの目的で訪れている。乾燥しつつも夏でも冬でも15〜30度の間を行き来する、本当に羨ましい気候の地域に住む人々だからか、どこか余裕が感じられ、思い思いに体を動かすアクティビティを楽しんでいる。もちろん、家に引きこもってモニターやテレビばかり見ている私の友人のような人もいるが。
友人と積もる話をしながら歩いて登った。コース自体は難しくないが、道のりが結構長い。一本道だと思っていたら複数のルートが入り組んでいて、まるで迷路を歩いているような気分にもなる。30分ほど歩くと心拍数が120くらいまで上がった。友人の奥さんが「絶対に水を持って行った方がいい」と言うので持参したが、持ってこなかったら大変なことになるところだった。カリフォルニアでは、どの季節にどんな運動をするにしても水は必須だ。砂漠のような気候を経験したことのない韓国人は、特に気をつけなければならない部分だ。
長く続くビーチと、風化作用なのか何なのか分からないが地質学に興味をそそられる岩山が調和していて、歩きながら景色を楽しむのにぴったりだ。家の近くにあったら、毎週必ず気分転換に来るだろうなと思う。トーリーパインズは風と波に削られた地形らしく、さまざまな地層を見ることができる。入り口には、石についての説明やこの地域に生息する動物について案内してくれるボランティアの人たちがいる。教育的に意義のある場所にしようと最大限努力している様子で、子供たちの姿もちらほら見かける。かなり長いコースなのにぴょんぴょん飛び跳ねていて、やはり子供の体力には世界中どこへ行っても敵わない。
1日で全て回りきれる場所ではない。軽く散歩をしたり、運動をしたりする場所だ。ソウルの北漢山（プカンサン）のコースがいくつもあって、それぞれの魅力を感じるには何度も足を運ばなければならないように、トーリーパインズも標高はかなり低いものの道が複数あるため、何度か訪れて初めて全体を見て回れるような場所だ。
一番羨ましかったのは、自転車に乗って登っていく人たちだった。こんな天気でこんな道路とコースなら、韓国から無理してでもロードバイクを持ってくるべきだったのに、それができなかったのがとても悔やまれる。次にカリフォルニアに来る時は、絶対に自転車を持ってこよう。
