Bến tàu Santa Monica (LA): Góc phim Hollywood
Trong các bộ phim Hollywood, bạn sẽ thường thấy cảnh những nhóm bạn trẻ kéo nhau đến một khu vui chơi ven biển. Địa điểm quen thuộc xuất hiện vô số lần trên màn ảnh ấy chính là bến tàu Santa Monica (Santa Monica Pier). Để thử một lần làm nhân vật chính trong phim, tôi đã chọn nơi này làm điểm đến cho buổi tối trong chuyến du lịch Los Angeles. Sau khi ăn uống no nê, tôi quyết định đi dạo để hóng gió biển đêm và tiện thể tiêu thực.
Vừa đến lối vào, bạn sẽ được chào đón ngay bởi một tấm biển neon khổng lồ. Được xây dựng từ năm 1909 với bề dày lịch sử hơn 100 năm, ngay từ tấm biển hiệu đã toát lên một vẻ đẹp hoài cổ (retro) đậm nét. Có lẽ vì mang danh hiệu là bến tàu có khu vui chơi lâu đời nhất ở Bờ Tây nước Mỹ, nơi đây không chỉ thu hút khách du lịch mà còn là một địa điểm mang tính biểu tượng đối với cả người dân địa phương.
Đi sâu vào trong bến tàu, dù đã muộn nhưng vẫn có khá nhiều người đang tản bộ. Tuy nhiên, không gian không hề ồn ào hay hào nhoáng mà lại mang một bầu không khí êm đềm, ấm cúng như những khu vui chơi thời xưa. Sự kết hợp giữa ánh đèn neon rực rỡ và sàn gỗ cũ kỹ mang lại cảm giác như đang quay ngược thời gian. Có điều, gió biển đêm thổi khá lạnh khiến tôi cứ phải sụt sịt mũi suốt dọc đường, bộ dạng này quả thực khác xa với hình ảnh nhân vật chính trong phim.
Đi thêm một chút, bạn sẽ bắt gặp logo hình chú tôm quen thuộc của nhà hàng Bubba Gump Shrimp Co. Lấy cảm hứng từ bộ phim kinh điển 'Forrest Gump', phía trước quán có tái hiện lại nguyên bản chiếc ghế đá nơi nhân vật chính Forrest từng ngồi kể chuyện cùng đôi giày Nike cũ kỹ. Bất cứ ai đi ngang qua cũng đều ghé lại ngồi lên ghế để chụp một bức ảnh check-in.
Vậy tôi có ăn ở nhà hàng này không? Câu trả lời là không. Trước khi đến bến tàu, tôi đã ăn tối một bữa hoành tráng tại một nhà hàng cao cấp đã đặt chỗ trước ở khu trung tâm, nên cũng không cần thiết phải gọi thêm món tôm ở đây nữa. Bụng đã no căng, vả lại trong chuyến đi Mỹ này chắc chắn sẽ còn nhiều dịp khác để thưởng thức hải sản, nên tôi chỉ chụp vài tấm ảnh rồi bước tiếp. Dù vậy, nghĩ lại thì có lẽ tôi cũng nên thử ăn một lần cho biết.
Đi dọc theo bến tàu vào sâu hơn nữa, bạn sẽ thấy một khu vui chơi nhỏ nhắn mang tên 'Pacific Park'. Đây chính là bối cảnh từng xuất hiện trong vô số bộ phim. Trong phần 1 của 'Iron Man', đây cũng là nơi Tony Stark đã bay lướt qua trong đêm khi đang thử nghiệm bộ giáp. Nhờ ánh sáng mang hơi hướm cổ điển phát ra từ vòng đu quay và tàu lượn siêu tốc kiểu cũ, nơi đây cũng là "khách quen" trong các bộ phim tuổi teen xưa của Mỹ.
Ánh đèn của vòng đu quay hòa quyện cùng cảnh biển đêm tạo nên một khung cảnh khá thơ mộng khiến tôi cứ mải mê ngắm nhìn. Tôi đã thoáng nghĩ đến việc vào trong chơi thử vài trò, nhưng lại không muốn cất công đến tận đây rồi phải làm bạn với thuốc chống say, nên đành chỉ đứng ngoài nhìn ngắm. Nói thêm là ngay cả ở Seoul tôi cũng chẳng bao giờ chơi mấy trò cảm giác mạnh này.
Đi qua khu vui chơi và tiến về phía hàng rào ở cuối bến tàu, bạn sẽ nhìn thấy cảnh đêm của trung tâm Los Angeles lấp lánh phía bên kia bờ biển. Trước mắt là mặt biển tối đen như mực, nhưng xa xa phía sau lại là một dải đèn thành phố lung linh tạo nên một khung cảnh thật kỳ diệu. Đó không phải là một rừng nhà cao tầng rực rỡ chói lóa, mà chỉ là những ánh đèn trải dài êm đềm, mang lại cảm giác vô cùng bình yên. Có lẽ chính vì bầu không khí tĩnh lặng đặc trưng này mà bến tàu thường xuyên góp mặt trong các bộ phim về đề tài du hành thời gian.
Nếu để ý kỹ sàn gỗ dưới chân khi dạo bước, bạn sẽ thấy một hình la bàn khổng lồ được sơn dòng chữ "Santa Monica Pier". Xung quanh đó là những chiếc xe trượt scooter điện của ai đó dựng chỏng chơ. Vào cuối tuần, việc lái xe ô tô vào bãi đỗ ở đây khá phiền phức, nên có vẻ như rất nhiều người dân địa phương chọn cách thuê scooter chạy ra đây hóng gió biển một lát rồi về.
Thật ra, điều đọng lại sâu sắc nhất trong tâm trí tôi về bến tàu Santa Monica không phải là cảnh đêm rực rỡ hay khu vui chơi, mà là một thứ khác. Đó chính là tấm biển báo điểm kết thúc của Route 66 - tuyến đường cao tốc huyền thoại xuyên qua lục địa nước Mỹ, cùng với cửa hàng lưu niệm gần đó. Bắt đầu từ Chicago và kết thúc tại Santa Monica (Los Angeles), đây chính là điểm dừng chân cuối cùng thực sự của chặng đường dài 2.448 dặm. Nhìn những chiếc nhãn dán và biển số xe mang dấu ấn của biết bao người qua lại, tôi bỗng cảm nhận được một sự lãng mạn khó tả.
Nơi đây khác xa với những công viên giải trí hào nhoáng và kích thích được xây dựng dạo gần đây, nhưng chính bầu không khí cũ kỹ, lãng mạn được bồi đắp qua bao năm tháng làm bối cảnh cho các bộ phim Hollywood đã làm nên tất cả. Không khí ban đêm có thể lạnh hơn bạn nghĩ, nên tôi khuyên bạn nhớ mang theo một chiếc áo khoác khi đến đây vào buổi tối. Quả là một buổi dạo đêm tuyệt vời để lặng lẽ cảm nhận chút dư vị xưa cũ của miền Tây nước Mỹ.
