Café Kkotjari en Cheongdo: Bingsu y jardín botánico
Salí de Daegu y me dirigí a Cheongdo, un lugar con hermosos paisajes naturales. Cuando pienso en Cheongdo, solo me vienen a la mente las peleas de toros tradicionales, pero al visitarlo en persona, el paisaje es realmente precioso. Entre sus bienes culturales se encuentra la fortaleza de Cheongdo Eupseong. Quizás porque es administrada por la provincia, las murallas y los campos de flores se extienden maravillosamente; dar una vuelta por allí te pone de buen humor sin darte cuenta. Si a eso le sumas un clima soleado, la sensación es fantástica.
Después de dar un paseo tranquilo por la muralla, me dio sed y empecé a extrañar muchísimo el aire acondicionado. Justo al lado había un hanok (casa tradicional coreana) tan hermoso como la fortaleza, y al acercarme vi que era un café. Su nombre, "Kkotjari" (asiento de flores), suena un poco anticuado, pero su tamaño y el nivel de mantenimiento son tan impresionantes que parece administrado por una gran empresa. Al entrar, te recibe una pagoda de piedra, aunque no es un templo, lo que te hace mirar a tu alrededor un buen rato preguntándote si estás en un café, un templo budista o un santuario.
El ambiente tranquilo y sereno continúa en el interior del café. Las sillas, que parecen de antes de los años 70, y un brasero que luce como si se hubiera usado durante la época colonial japonesa, te hacen sentir como si hubieras viajado al pasado.
Como hacía calor y el ambiente era tan tradicional, pedí patbingsu (postre de hielo raspado con frijoles rojos) y tteok (pastel de arroz). La comida no tardó en llegar, pero no era nada común. El patbingsu venía en una porción imposible de terminar para una sola persona, decorado con un patrón que se parece a las tejas decorativas de los aleros tradicionales (buscándolo en internet, acabo de descubrir que se llaman maksaegi). También sirvieron un tteok tan elástico y delicioso que, una vez que das el primer bocado, no puedes dejar de comer. Además, no lo sirven en platos normales, sino en cuencos de latón tradicional, lo que le da a la comida un toque elegante y clásico.
La experiencia en Kkotjari no termina después de comer el patbingsu en el interior. Tras tomar algo, tienes que ir a la parte trasera del edificio para ver el plato fuerte de este café. Hay un pequeño jardín botánico tan bien cuidado que te hace preguntarte quién es el dueño, e incluso da la impresión de que tienen a todo un equipo de empleados organizados solo para mantenerlo.
Al ver que venden pequeñas macetas, parece que no las cultivan solo por pasatiempo. Aun así, el tamaño del lugar es bastante grande, por lo que puedes dar un ligero paseo por allí, casi como si estuvieras recorriendo la fortaleza de Cheongdo Eupseong. Hay pabellones tradicionales y bancos instalados a lo largo del camino para descansar, así que debe ser muy entretenido ver cómo cambian las flores y las plantas a lo largo de las cuatro estaciones. Por eso, no es un lugar al que vas una vez y ya no necesitas volver; es un sitio al que te gustaría ir a menudo para ver cómo cambian el clima y el paisaje. Aunque no podré venir con frecuencia, es un lugar por el que siempre querré pasar si estoy cerca.
