Casco antiguo de Hoi An de día: Patrimonio de la Humanidad
Como no fui yo quien organizó esta vez (aunque tampoco es que planee mucho cuando viajo solo), no sabía absolutamente nada sobre la ciudad de Hoi An. Resumiendo lo poco que había escuchado, Hoi An es un lugar de paso casi obligatorio si vas a Da Nang. Con este brevísimo conocimiento previo, lo único que sabía del plan era que, como nuestro vuelo de regreso salía tarde, visitaríamos Hoi An primero y luego iríamos a Da Nang. Hablando a toro pasado, creo que habría sido mejor comprar ropa y artículos básicos en Da Nang antes de venir a Hoi An. Sea como fuere, como no había leído nada sobre por qué esta pequeña ciudad, y en especial su casco antiguo, es tan famosa y atractiva, no me quedó más remedio que comprobarlo con mis propios ojos.
Para entrar al casco antiguo hay que comprar una entrada. Cuesta unos 6.000 KRW por persona e incluye el acceso a las atracciones turísticas que hay dentro. Mi amigo, que venía conmigo, decía que se podía entrar sin pagar, o más bien que solo los ingenuos compraban la entrada, pero bueno, nosotros somos ingenuos y, aunque no lo fuéramos, hay que comprarla. Claro que, después de dar un par de vueltas, me di cuenta de que uno podría moverse libremente fingiendo haberla comprado, pero no sé si vale la pena hacer eso por 6.000 KRW. Hay rumores de que solo paran a los coreanos para revisarles la entrada, pero por lo que vi, paran a todo el mundo por igual para cobrar. Definitivamente, ya sea en una democracia o en el socialismo, en ningún lado te perdonan los impuestos. Aunque haya lugares como Cebú donde se inventan impuestos para luego hacerte un descuento.
Según Wikipedia, Hoi An ha sido un puerto famoso desde el siglo I. Ser un puerto famoso significa ser una ruta comercial, lo que a su vez implica que allí residía gente de muchos países. Chinos, japoneses, occidentales e indios; todos los que querían ganar dinero pasaban por aquí en barco. Por eso, aún se conservan muchos edificios construidos por comerciantes de distintos países que luego se marcharon.
A pesar de estos antecedentes, pasear por el casco antiguo me decepcionó un poco. Las atracciones turísticas por las que hay que pagar entrada son puentes y edificios de estilo antiguo chino y japonés. Al ser coreano y estar justo al lado de esos dos países, habiendo recibido tanta influencia de ellos, la verdad es que no me impresionaron demasiado. Por supuesto, los turistas occidentales de pelo rubio pasaban el rato tomando fotos del interior de los santuarios y leyendo los carteles, fascinados. Viendo eso, pienso que estar tan familiarizado con algo no siempre es una ventaja.
Si caminas por el casco antiguo durante el día, verás muchas casas que son edificios modernos pero con tejados de estilo antiguo, rodeadas de árboles y flores hermosas. Si a eso le sumas las motocicletas llenando las calles, que ya se han convertido en la marca registrada de Vietnam, se crea un paisaje urbano único que solo Hoi An posee. Si los cascos antiguos de Europa se centran en la conservación, el de Hoi An da la sensación de enfocarse en la belleza propia de Vietnam sin perder su toque antiguo. Esta belleza estalla de forma espectacular por la noche, cuando se encienden los farolillos.
Pero todo esto es bonito si caminas con moderación. Empezamos a andar a las 9 de la mañana y no paramos hasta las 3 de la tarde. Aunque tomamos café y comimos por el camino, caminamos como si estuviéramos buscando un tesoro, dando una vuelta por las afueras del casco antiguo y luego recorriendo cada rincón por dentro, todo bajo un calor sofocante de más de 30 grados. Era prácticamente el primer día del viaje, pero teníamos un exceso de energía absurdo. A mí me gusta quedarme embobado en una cafetería con vistas a la calle o descansar mientras contemplo un paisaje bonito, pero este amigo mío, que llevaba 10 años sin salir al extranjero, no tenía ninguna intención de hacer eso. Al final, me deshidraté. Tener que andar buscando un Pocari Sweat (bebida isotónica) sin que hubieran pasado ni 24 horas desde que bajé del avión... Si no me hubiera dicho que veníamos a descansar, al menos me habría preparado físicamente. Con el sol del primer día de viaje aún en lo alto del cielo, terminé cayendo rendido en la cama.
