Hobak Sikdang en Hannam: Yakiniku ideal tras ir en bici
Namsan (una montaña en Seúl) es la meca del ciclismo en la ciudad. Si pasas un fin de semana en el cruce de Hannam, el punto de partida, verás pasar innumerables bicicletas. Yo soy uno de esos ciclistas; suelo ir a Namsan en mi bicicleta de carretera y luego regreso al cruce de Hannam. Hannam-dong es un barrio muy especial para mí, ya que viví allí durante 10 años y pasé por momentos difíciles, pero recientemente la bicicleta se ha convertido en un nuevo vínculo con el lugar. Después de pedalear con mis amigos, siempre nos preguntamos dónde almorzar. En el caluroso verano solíamos ir mucho a "Donga Naengmyeon" (fideos fríos), del que hablaré en otro post, pero con el cambio de estación hace un poco de frío para comer eso. En esta época, mi recomendación es "Hobak Sikdang".
En la calle principal del cruce de Hannam hay un restaurante de ternera premium llamado 'Hanwadam'. Una versión aún más exclusiva de este es 'Hanwadam Black'. Son conocidos como muy buenos restaurantes de carne en la zona, pero el origen de todos ellos es precisamente Hobak Sikdang. Cuando yo vivía en Hannam-dong, solo existía Hobak Sikdang. En aquel entonces era tan famoso que esperar 30 minutos en la fila era lo normal. Curiosamente, en esa misma época, el local de pollo asado a las hierbas de Hannam-dong (donde hoy en día tienes que hacer fila de una hora) era un sitio al que podía ir tranquilamente en chanclas, comprar un pollo ya asado del mostrador y comérmelo en casa viendo el béisbol.
El plato principal de Hobak Sikdang es el yakiniku (barbacoa de estilo japonés). Probablemente lo hayas probado alguna vez. Se come más por el sabor de su salsa dulce que por el sabor natural de la carne. Lo curioso es que el mayor responsable de que esta carne dulce sepa tan bien es el pajeori (ensalada de cebolleta). Están tan orgullosos de ello que en el letrero del restaurante no dice que la carne sea deliciosa, sino que el pajeori lo es. Y es la pura verdad.
He escrito como si esta fuera la sucursal principal, pero la original está en Yaksu-dong. La mayoría de los restaurantes sobre los que escribo son las sedes principales, pero la razón por la que presento la sucursal de Hannam de Hobak Sikdang es porque es un lugar fantástico para comer después de andar en bicicleta. Al terminar la ruta, uno tiene muchísima hambre. Namsan no es una montaña tan imponente como para llevarte al límite físico, pero si haces la ruta norte-sur y vuelves a Hannam-dong, el apetito aprieta. En esos momentos, lo que el cuerpo pide es "carne". Las personas con buen criterio saben instintivamente que hay que devorar la carne con arroz blanco. Por eso, para mí, la sucursal de Hannam es aún más valiosa que la principal.
Al fin y al cabo, el yakiniku es ternera, así que si se cocina demasiado pierde su encanto. Cuando esté en su punto justo para masticar, come la carne, luego el pajeori y limpia tu paladar con el arroz. Normalmente lo haría al revés, pero en este restaurante recomiendo este orden. Si por si acaso te quedas con ganas de probar otra cosa además del yakiniku, aguántate las ganas y pide un poco más de yakiniku. En este lugar, el yakiniku es la regla de oro.
Y, por favor, no pidas alcohol. En serio, te lo ruego: no bebas si vas a andar en bicicleta.