Thịt nướng Hobak Sikdang ở Hannam: Lý tưởng sau khi đạp xe
Namsan (núi Nam ở Seoul) là thánh địa của dân đạp xe. Vào cuối tuần, nếu đứng ở ngã năm Hannam - điểm khởi đầu của các cua-rơ, bạn sẽ thấy vô số xe đạp lướt qua. Tôi cũng là một trong số đó, thường đạp xe road lên Namsan rồi quay lại ngã năm Hannam. Hannam-dong là một nơi đặc biệt vì tôi từng sống ở đây 10 năm và trải qua những khoảng thời gian khó khăn, nhưng gần đây xe đạp đã trở thành một sợi dây kết nối mới. Sau khi đạp xe cùng bạn bè về từ Namsan, chúng tôi thường đau đầu xem nên ăn trưa ở đâu. Vào mùa hè nóng bức, chúng tôi hay đến "Dong-a Naengmyeon" (quán mì lạnh) mà tôi sắp review tới đây, nhưng khi thời tiết chuyển mùa như bây giờ thì ăn mì lạnh lại hơi ớn lạnh. Những lúc thế này, nơi tôi muốn giới thiệu chính là "Hobak Sikdang".
Trên con phố lớn ở ngã năm Hannam có một quán thịt bò cao cấp tên là 'Hanwadam'. Phiên bản còn cao cấp hơn của nó là 'Hanwadam Black'. Đây được coi là những quán thịt nướng khá ổn trong khu vực, nhưng khởi thủy của những quán này chính là Hobak Sikdang. Hồi tôi còn sống ở Hannam-dong, chỉ có mỗi Hobak Sikdang thôi. Hồi đó quán cực kỳ nổi tiếng, muốn ăn thì xếp hàng 30 phút là chuyện bình thường. Ngược lại, quán gà nướng thảo mộc ở Hannam-dong mà bây giờ phải xếp hàng cả tiếng đồng hồ mới được ăn, thì hồi đó tôi chỉ cần thong thả lê đôi dép ba sọc ra mua một con gà đã nướng sẵn trên kệ rồi mang về nhà vừa ăn vừa xem bóng chày.
Món chính của Hobak Sikdang là Yakiniku (thịt nướng kiểu Nhật). Chắc hẳn bạn đã từng ăn thử một lần rồi. Người ta ăn vì hương vị nước sốt ngòn ngọt chứ không hẳn vì hương vị nguyên bản của thịt, nhưng điều thú vị là công thần số một giúp món thịt ngọt này trở nên ngon miệng lại chính là pajeori (salad hành lá trộn). Quán tự hào đến mức trên biển hiệu không ghi là thịt ngon mà lại ghi là pajeori ngon. Và điều đó hoàn toàn là sự thật.
Tôi viết cứ như thể đây là cơ sở chính vậy, nhưng thực ra cơ sở chính nằm ở Yaksu-dong. Hầu hết các quán tôi review đều là cơ sở chính, nhưng lý do duy nhất tôi giới thiệu chi nhánh Hannam của Hobak Sikdang là vì đây là một nơi tuyệt vời để ăn sau khi đạp xe. Đạp xe xong thì bụng sẽ rất đói. Namsan không phải là một ngọn núi quá vĩ đại đến mức làm bạn kiệt sức, nhưng nếu bạn đạp một vòng quanh tuyến đường Nam-Bắc rồi quay lại Hannam-dong, bạn sẽ khá đói đấy. Những lúc thế này thì "thịt" là chân ái. Những người sành ăn đều hiểu theo bản năng rằng phải ăn ngấu nghiến thịt cùng với cơm trắng. Vì vậy, đối với tôi, chi nhánh Hannam còn quý giá hơn cả cơ sở chính.
Yakiniku xét cho cùng cũng là thịt bò, nên nếu nướng chín quá sẽ mất ngon. Khi thịt vừa chín tới độ nhai mềm, hãy ăn thịt, sau đó ăn pajeori, rồi cuối cùng ăn một miếng cơm để làm sạch miệng. Bình thường tôi sẽ làm ngược lại, nhưng ở quán này tôi khuyên bạn nên ăn theo thứ tự đó. Nếu bạn có ý định gọi thêm món khác ngoài Yakiniku, hãy cố nhịn và gọi thêm một chút Yakiniku nữa. Quán này nhất định phải là Yakiniku.
Và tuyệt đối không gọi rượu bia. Thật sự xin mọi người đừng uống rượu rồi đạp xe.