Jamsugyojip en Seúl: Redefiniendo el cerdo congelado
Estaba un poco cansado de comer siempre la misma carne y pescado crudo, así que buscando algo diferente se me ocurrió el naengsam (panceta de cerdo congelada). Podrías pensar: "¿Pero eso no es carne también?", pero como siempre suelo comer carne fresca, para mí entra en otra categoría. En fin, quería revivir esa época de estudiante en la que tomabas soju barato, y aunque el ambiente es parecido, resulta que el precio es el mismo que el de la carne fresca. Intrigado por saber qué tan bueno podía ser este cerdo congelado para costar eso, me apresuré a ir a "Jamsugyojip".
Hace un par de años el naengsam se puso muy de moda, pero en aquel entonces no lo probé. Estaba ocupado y, aunque decían que era tendencia, no le veía la necesidad. Dicen que las modas siempre vuelven, pero nunca imaginé que el cerdo congelado regresaría con tanta fuerza; y bueno, ese día llegó.
Resulta que Jamsugyojip es uno de los restaurantes que lideró esta tendencia. Es administrado por una celebridad y ya tiene varias sucursales. Cuenta con todos los elementos para ser un lugar "de moda".
Como soy de los que prefieren ir al local original, me dirigí a la sucursal principal en Bogwang-dong (un barrio de Seúl). Llegué a las 5 de la tarde y apenas conseguí la última mesa disponible. Me senté, tomé un vaso de agua y el lugar ya estaba lleno con gente haciendo fila. Quizás sea porque solo tienen unas seis o siete mesas, pero su popularidad es increíble.
Como plato principal pedí el naengsam, y como hacía frío, también ordené saenggul (ostras crudas). Enseguida, los camareros se movieron de un lado a otro y nos sirvieron las guarniciones que ya tenían preparadas. Nos recomendaron no cambiar los platos de lugar y comerlos tal como los pusieron. No sé cuál sea la razón, pero como quería disfrutar la comida al máximo, dejé todo exactamente donde estaba.
Primero llegaron las ostras y estaban buenísimas. Tan buenas que valdría la pena venir solo por ellas. Poco después trajeron la carne, servida con una etiqueta de precio como las de carnicería. Aunque le llamen cerdo congelado, da la impresión de ser carne de muy buena calidad que simplemente congelaron un momento antes de servir. No tiene absolutamente nada que ver con ese sabor a carne vieja y maloliente de antes.
Es normal que los camareros estén tan ocupados, ya que ellos mismos te asan toda la carne. Acomodan los cortes en la parrilla en la mejor formación posible, te explican cómo y cuándo comerlos, y luego desaparecen. Incluso te detienen si intentas asarla tú mismo. No sé otras cosas, pero este detalle realmente merece un aplauso.
Con todo listo, comimos siguiendo las instrucciones escritas en la pared y entendí perfectamente por qué la gente viene aquí. Se siente como si hubieran eliminado todas las partes malas de aquel estilo anticuado, pero conservando ese sabor nostálgico que te hace querer beber soju sin parar. Además, ofrecen varias salsas para que cada quien encuentre la que mejor se adapte a su gusto.
Comimos la carne y bebimos soju casi sin darnos cuenta, e incluso pedimos una porción más. Dejamos un par de trozos de carne para el gran final: el bokkeumbap (arroz frito). Era justo el momento en que el cuerpo pedía carbohidratos, así que, aunque ya estaba lleno, no podía dejar de comerlo como si fuera un snack.
Definitivamente, el precio no es el del cerdo congelado de antaño. Es un formato que tomó las buenas vibras de aquellos tiempos en los que comíamos con poco dinero, eliminó lo malo (aunque también se perdió lo bueno del precio barato) y dejó solo una gran experiencia. Si vienes con la mentalidad de que simplemente vas a comer buena carne en Seúl, el precio no será un problema. Eso sí, es tan popular que siempre hay mucha gente. El local es pequeño y las filas son largas. En una situación normal, podrías ir a tomar algo a otro lado mientras esperas, pero con los cierres tempranos por el COVID, esto es un problema actualmente.