Jinju-jip en Yeouido: El mejor Kongguksu
Después de que mi empresa se mudara a Yeouido (el distrito financiero de Seúl), le pregunté a la gente de la zona por recomendaciones de restaurantes. El indiscutible número uno de la lista fue Jinju-jip. Intenté ir a comer allí varias veces, pero incluso adelantando mi hora de almuerzo al máximo, siempre había una fila larguísima. Si la espera fuera de unas 10 personas, al menos lo intentaría, pero algunos días la fila daba tantas vueltas por el centro comercial que ni siquiera se podía ver dónde terminaba. Por eso nunca había podido comer ahí, hasta que por fin, quizás por ser época de vacaciones de verano, la fila estaba más corta y logré entrar.
Nos lamentamos un poco por lo mucho que han subido los precios, ya que un plato de Kongguksu (fideos fríos en caldo de soja) cuesta 14,000 KRW. Mientras esperábamos, alguien contó el rumor —no sé si será verdad o mentira— de que el yerno del dueño se graduó de una prestigiosa universidad en Estados Unidos, pero que en Jinju-jip solo se dedica a cobrar en la caja. Pensé que, si yo fuera el yerno, también preferiría ayudar en este restaurante antes que trabajar en una oficina. Mientras hacíamos fila debatiendo cuánto dinero facturaría este lugar al día, llegó rápidamente nuestro turno de pedir.
Como no sabía cuándo podría volver, también pedí mandu (empanadillas coreanas). Los mandu llegaron primero; al darles un mordisco, me parecieron una mezcla entre dim sum y una versión en miniatura de las empanadillas al estilo norcoreano.
Y entonces hizo su entrada triunfal el tan esperado Kongguksu. Por fin pude probar el Kongguksu de Jinju-jip, del que dicen que hasta a los que no les gusta este plato se lo comen. Tras el primer sorbo, entendí por qué la gente lo elogia tanto. Dejando a un lado el espeso caldo de soja, la textura elástica de los fideos y el sabor tostado que se siente al masticar un par de veces hacen que sea un plato excelente. El kimchi, que limpia el paladar de la textura densa del caldo, también es de primera categoría. Pero lo más curioso de todo es que, mientras comes, lo devoras sin pensar, y luego, de camino de vuelta a la oficina, te descubres pensando: 'Ah... quiero comer esto otra vez mañana'. Es un Kongguksu más adictivo que una droga.
Por supuesto, no hay una diferencia abismal con otros Kongguksu, así que seguro habrá personas que se decepcionen. Muchos dicen que no vale la pena hacer una fila tan larga para comerlo, así que es mejor no ir con expectativas demasiado altas.
