Llegando al aeropuerto LAX: Mis primeras impresiones de Los Ángeles
Como nunca en mi vida había pisado el continente americano, quería aprovechar mis vacaciones para visitar un país de América. Así que decidí viajar a Estados Unidos y quedarme un mes en la casa de un amigo que vive en San Diego. A pesar del tipo de cambio brutal, con el dólar rondando los 1330 wones, la idea de tener alojamiento y comida gratis me cegó. Compré el billete de avión usando millas, así que solo pagué unos 400.000 wones (aprox. US$ 286) en tasas aeroportuarias. No había billetes con millas para otros aeropuertos, pero para LAX sobraban. Gracias a eso, aunque no tenía mucho dinero, pude ajustarme el cinturón al máximo y preparar el viaje.
Y llegó el tan esperado día de la salida.
Me puse varias capas de ropa fina para aguantar el frío hasta la parada del autobús del aeropuerto, y una vez allí me cambié a ropa cómoda para dormir. Subí al vuelo de Asiana (aerolínea coreana) en chándal, con una almohada para el cuello y chanclas sin calcetines. Como era un avión espacioso, viajé bastante cómodo a pesar de estar en el asiento del medio en clase turista. Como no podía dormir, me puse a ver la película basada en el cómic "Along with the Gods" (Junto a los dioses) y me pasé el vuelo llorando a mares; las 10 horas pasaron volando y de repente ya habíamos llegado.
Al ver la bandera de las barras y estrellas dándome la bienvenida, sentí que de verdad estaba en Estados Unidos. Y me di cuenta de que estaba en Los Ángeles al encontrarme con un agente de inmigración latino que, sin hacer distinciones por ser extranjero, me soltó una ráfaga de inglés y me interrogó durante unos 10 minutos sobre por qué iba a quedarme un mes en casa de un amigo. ¡Qué país tan hermoso, igualitario y sin discriminación! Nada más llegar ya me dolía la cabeza y tenía ganas de coger el vuelo de vuelta a casa.
Fui a recoger mi equipaje totalmente agotado mentalmente y surgió el segundo problema. La cinta transportadora de maletas hizo un ruido ensordecedor y se detuvo, como si tuviera una avería. Si esto hubiera pasado en Corea, un encargado habría aparecido corriendo en menos de un minuto para arreglarlo, pero pasaron 10 minutos y nadie lo solucionó. Ver a la gente esperando tranquilamente mirando sus móviles me ponía de los nervios. ¿Para qué demonios cobran 400.000 wones de tasas aeroportuarias?
Volví a valorar la grandeza del aeropuerto de Incheon (en Seúl) y el duro trabajo de sus empleados, y me subí al coche de mi amigo, que había conducido 3 horas para recogerme. La zona frente al aeropuerto, más allá del aparcamiento, era un caos total. Todo el mundo se movía frenéticamente frente a la terminal, supongo que por lo caro que debe ser el parking. A duras penas logré meter las maletas y al sentarme en el coche me quedé sin fuerzas. Dicen que el aeropuerto es el espejo de un país, y este era muy diferente a los aeropuertos asiáticos, tan relucientes y llenos de amabilidad. El aeropuerto de LA es demasiado lento, parece que no tiene ningún mantenimiento y es casi imposible encontrar personal que organice el caos. Para calmar mi frustración, fuimos directos a un lugar: "Starbucks".
Fuimos a un Starbucks cerca de LAX y me desconcertó que nada más llegar nos recibieran personas sin hogar (homeless). Como es típico de California, donde el clima es tan bueno en enero que se puede ir con ropa de otoño, hay muchos indigentes. Ya lo sabía porque me lo habían contado antes de venir, pero no me esperaba verlos sentados comiendo y descansando dentro del Starbucks. Me confunde no saber si debo verlo como una muestra de igualdad, seas o no una persona sin hogar.
Los alrededores del aeropuerto LAX son una zona conflictiva. Supongo que es porque el ruido hace que el suelo sea más barato. Se podría decir que es parecido a la estación de Seúl, pero la diferencia es que los indigentes en Estados Unidos entran en cualquier sitio sin problema. En Corea, si una persona sin hogar se sienta en un Starbucks, llamarían a la policía, pero aquí no parece haber ese ambiente. Llevo solo unos 30 minutos en Estados Unidos, pero por lo que veo, es un mundo completamente distinto a Corea.
¿Sobreviviré a este viaje por Estados Unidos...?
