Maendorong Haejangguk en Jeju: Probando el Gengi-guk
Como estoy trabajando en Hey Seogwipo (un hotel en Jeju), suelo almorzar por esta zona. Justo detrás hay una calle gastronómica llamada 'Arang Joeul Geori', así que vengo mucho por aquí. Hoy busqué en internet y vi que en esta calle hay un lugar que vende 'Gengi-guk', un plato del que nunca había oído hablar, así que decidí pasar.
El nombre del restaurante y el menú son bastante peculiares. Busqué 'Maendorong' y parece que significa 'cálido' en el dialecto de Jeju, y se usa para describir la temperatura ideal para comer. A algunos no les sonará tan raro gracias al drama coreano <Maendorong Ttottot> (Cálido y acogedor), pero como yo no lo he visto, me resulta muy extraño. En fin, supongo que 'Maendorong Haejangguk' vendría a ser 'sopa cálida para la resaca'. Lo deduje con un par de clics y, como no entiendo ni el 20% del dialecto de Jeju, la verdad es que no sé si estoy en lo cierto...
El Gengi-guk es un plato tradicional de Jeju que consiste en una sopa de algas hecha con cangrejos pequeños triturados. Esto también lo descubrí googleando, así que hasta que no lo probé, no tenía ni idea de a qué sabría. Eso sí, leyendo varios blogs, me quedó claro que es un plato que o lo amas o lo odias. Esta vez, en lugar de entrar al restaurante tarareando de alegría, entré con un gran espíritu de aventura.
Las calificaciones de este lugar son bastante altas, pero también se ven algunas estrellas bajas de vez en cuando. Al leer esos comentarios, algunos dicen que el dueño es antipático, pero a mí me pareció que es simplemente la forma de hablar de la gente de Jeju; no lo sentí grosero. Por supuesto, tampoco es ese tono lleno de mantequilla y margarina (súper dulce y servicial) con el que te reciben en Seúl. Los clientes que vienen a comer tampoco hablan de forma especialmente suave o amable, así que pensé que simplemente es la forma de ser del barrio.
Por fin llegó el Gengi-guk. Lo primero que me sorprendió fue que sirvieran seis guarniciones (banchan). ¿Seis guarniciones para una sopa de 10,000 KRW? Intenté recordar si había algún lugar en Seúl que sirviera así, pero no me vino ninguno a la mente. Además, estaban tan ricas que, para cuando terminé de comer, los seis platitos estaban completamente vacíos.
Tomé una cucharada del caldo del Gengi-guk y sentí un sabor muy refrescante. Pero no es ese frescor claro y un poco picante que he probado en Seúl. Tampoco es el sabor pesado de un caldo de carne... Es un sabor difícil de explicar. Entiendo por qué la gente dice que sabe a mar y por qué a algunos no les gusta. Es un sabor muy desconocido. Normalmente, la sopa de algas lleva carne de res y un poco de aceite de sésamo, por lo que el caldo suele ser grasoso. En cambio, esta sopa no es grasosa, se parece más a un caldo claro de pescado (jiritang). Quizás por las entrañas de abulón y el cangrejo triturado (la verdad, solo por el sabor no sabría decir si lleva cangrejo), tiene un toque ligeramente espeso pero a la vez refrescante y un poco picante. Lo leo de nuevo y ni yo sé a qué sabe. Esto es algo que realmente tienes que probar para entenderlo.
También es sorprendente que una sopa de apenas 10,000 KRW traiga dos abulones. La forma más fácil de explicarle este plato a la gente de Seúl es presentarlo como una 'sopa de algas con abulón'.
A mí no me gusta la sopa de algas, pero casi vacío el tazón. Para empezar, como lleva abulón, hay algo para masticar y disfrutar. Y aunque no te comas las algas, el caldo es increíblemente refrescante. Comer solo las algas no es de mi gusto, pero combinadas con las guarniciones saladas, estaban deliciosas.
Lo curioso es que solo yo y una pareja que parecía venir de Seúl estábamos comiendo Gengi-guk. Todos los que parecían ser residentes de Jeju pedían Someori-gukbap (sopa de cabeza de res). Para los de Seúl, el Gengi-guk es famoso, pero ¿quizás para los locales este lugar es conocido por su Someori-gukbap? La próxima vez tendré que comer Someori-gukbap como un verdadero local.
2021.11.18
Volví a visitarlo a los pocos días. Esta vez pedí el Someori-gukbap.
Para empezar, aunque pasaron pocos días, tres de las guarniciones habían cambiado. Por 8,000 KRW, te sirven 11 elementos entre salsas, fideos y demás. Viene llenísimo de carne de cabeza de res.
El sabor es un poco más ligero que en Seúl y es una sopa con cierto olor a carne. Más que la sensación de estar muy hervida, lo divertido es la textura masticable de la carne de la cabeza. Como te dan arroz y fideos (somen), terminas súper lleno. Obviamente, recomiendo comer los fideos primero, y cuando comas el arroz, te sugiero añadirle dadaegi (pasta de chile picante).
Pero lo que más recomiendo es probar el Gengi-guk. (Especialmente si vienes de Seúl o eres turista).
