Mercado nocturno de Hoi An: la Venecia de Vietnam
Después de una buena cena y de recuperar por fin la energía perdida, volví a pasear tranquilamente por las calles nocturnas de Hoi An y me quedé maravillado. Aunque no es tan brillante como el paisaje nocturno de una gran ciudad, la luz de los farolillos, serena y llena de detalles, es incomparable a la de cualquier otra ciudad. Los farolillos, la especialidad de Hoi An, parecen jugar al escondite durante el día en todas las tiendas y casas, pero en cuanto cae el sol, brillan intensamente como diciendo: "Ahora es mi turno de trabajar". Ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO no requiere necesariamente ser hermoso, pero me imagino que los evaluadores vinieron aquí, vieron estas calles de noche y, en el fondo, le dieron puntos extra.
Hay algo que todo turista debe hacer en Hoi An cuando cae el sol. Es una experiencia muy breve, casi demasiado corta para llamarla "tour", que consiste en subir a una pequeña barca de madera, ir hasta el centro del río, pedir un deseo y volver. No hace falta reservar con antelación para este brevísimo paseo. Al cruzar el puente o acercarse al río, hay muchísimos barqueros ofreciendo sus servicios. El precio por alquilar una barca es de 200.000 VND, unos 10.000 KRW. Como no hay un precio fijo, cuanto más regatees reuniendo a varias personas, más barato sale. Por supuesto, como en todos los países del sudeste asiático y otros destinos turísticos, los precios suben cada año, así que ten en cuenta que estos son precios de 2018.
Cerca de las 10 de la noche, ya hay menos gente para subir a las barcas y los barqueros empiezan a tener prisa. Superé fácilmente a los pocos competidores que quedaban y, tras regatear, alquilé una barca a buen precio (aunque, como soy un ingenuo de talla mundial, probablemente seguía siendo caro). La barca del barquero que nos guio tenía un aspecto realmente inestable. Aún así, ya habíamos pagado por adelantado, así que apreté los dientes, me subí a la barca pensando que si nos caíamos nos rescatarían, y salimos al río. Es un día curioso, ya es la segunda vez que subo a un barco hoy.
Como burlándose de nuestro miedo a caer al agua, la barquera movía la barca muy, muy despacio, casi a paso de tortuga. Al relajarme, volví a fijarme en el pueblo. Tanto el río visto desde el puente como el pueblo visto desde el río son hermosos. Estaba absorto en el pueblo iluminado cuando nos encendió un farolillo de papel y nos lo dio para que pidiéramos un deseo y lo dejáramos en el agua. Me tomó bastante tiempo repasar mentalmente todos mis complejos deseos: la salud de la familia, la prosperidad, etc. Para mí, que soy religioso, es en el fondo una especie de actuación, pero aun así siempre me tomo mi tiempo cuando rezo. En el corto trayecto de vuelta, pensé que si operaran las barcas también de día y no solo de noche, el apodo de "la Venecia de Vietnam" tendría mucho más sentido. Nunca he estado en Venecia, pero después del atardecer, tal vez Venecia debería llamarse "la Hoi An de Italia". Así de hermosa es Hoi An de noche, más que cualquier otro lugar.
