Ruta de 8 horas por el monte Hallasan en Jeju
Vinieron a visitarme dos amigos menores que hacen ejercicio y levantan pesas a diario. Como ya venían con el objetivo de subir el monte Hallasan (el pico más alto de Corea), yo ya me había mentalizado un poco. Pero cuando vi que de verdad habían hecho hasta mi reserva para la montaña, me entró el agobio.
El esperado día D.
Me levanté a las 5 de la mañana y me lavé la cara por encima. Herví agua para los fideos ramen que nos comeríamos arriba y, frotándome los ojos llenos de sueño, arranqué el coche rumbo al aparcamiento de Seongpanak (el inicio de la ruta). El camino hacia allí no tiene farolas, así que no se veía absolutamente nada. Entre el sueño y la oscuridad, fue una tortura. Después de más de 30 minutos con mi coche de 15 años sufriendo para subir, llegamos y el aparcamiento ya estaba casi lleno. Si se llena, te toca conducir 10 km más para aparcar en la universidad, así que menos mal que no nos pasó.
Uno de ellos se pasó quejando todo el día de que no había nieve desde que llegó a Jeju, pero vaya, tuvimos que ponernos los crampones nada más empezar. Los crampones y los bastones son imprescindibles, pero uno de nosotros no tenía crampones y dos no llevaban bastones. Qué desastre de equipo... Hasta en Hallasan se nota lo poco preparados que venían.
Enseñamos la reserva en el móvil y pasamos la revisión de equipo. Todo el mundo avanzaba con valentía hacia un Hallasan envuelto en una oscuridad total. Aunque no lleves linterna frontal puedes pegarte a los que van delante, pero la verdad es que es incómodo no tener una. Cuando veía a la gente preparar su equipo de montaña me burlaba preguntando si iban al Everest, pero hoy me arrepiento de no ir bien equipado. Definitivamente, los coreanos dependemos del buen equipo.
Después de caminar una hora, empezó a clarear. Un poco más adelante salió el sol por completo, y tuvimos que ponernos gafas de sol por el reflejo en la nieve. Caminamos hacia nuestro primer destino, el refugio Jindalrae (Azalea), pero humanamente se hace larguísimo. Hace 5 años, cuando subí, me pareció que llegaba enseguida, pero hoy, ya sea por la nieve o por mi forma física, caminaba y caminaba y no aparecía. Y eso que dicen que esta parte es fácil porque no hay mucha pendiente. Aunque estaba agotado, caminar por el bosque nevado es una sensación preciosa.
Si no llegas al refugio Jindalrae antes de las 12:00, no te dejan subir a la cima. Pero como madrugamos, llegamos casi a las 9:00. Eso significaba que por fin estábamos en un sitio donde podíamos descansar y comer algo. Me moría por comerme el ramen, pero como dicen que el ramen se come en la cima, no dije ni pío y me dediqué a masticar una barrita de chocolate. No entiendo por qué estaba tan reventado, si ni siquiera iba con la respiración a tope como cuando monto en bici.
En plena época de COVID, comer en un espacio cerrado sin verificar a la gente y con tanta multitud me dio un poco de ansiedad. Supongo que estará bien porque a todos nos revisaron al entrar al parque.
Me contaron que hasta hace unos días no dejaban entrar al interior, pero parece que lo han abierto porque hace mucho frío, está nevando y no hay dónde sentarse. Después de caminar tanto tiempo cuesta arriba, la temperatura corporal sube tanto que hasta te abres la chaqueta. Sin embargo, en cuanto te paras a descansar, el frío te cala de golpe. Una vez sentado ahí dentro, te das cuenta de que en invierno tienen que abrir los refugios sí o sí.
Curiosamente, a partir del refugio la pendiente se vuelve más pronunciada y el paisaje más inhóspito. Además, desde este punto las nubes quedan por debajo de tus pies. Lo positivo de pasar el refugio es que empiezas a caminar con la cima de Hallasan a la vista. Lo negativo es que, por alguna razón, la montaña no parece estar más cerca. No sé si es magia o si la montaña tiene piernas, pero por mucho que camines, nunca te acercas.
Justo cuando pensaba que no podía dar un paso más, llegamos a la cima. Era la segunda vez que veía el cráter Baengnokdam, y estaba tan blanco como un bollo al vapor. Las rocas esparcidas por ahí me parecían trozos de judía roja dulce; se nota que estaba muerto de hambre. Lo típico al llegar a la cima es hacerse una foto con el monolito que dice "Baengnokdam" en caracteres chinos, pero tenía demasiada hambre y la cola era larguísima.
Eché un vistazo alrededor, me fui a un sitio donde más o menos me podía sentar y le eché rápidamente el agua caliente (que había cargado mi amigo en su espalda) a los fideos ramen. No sé si estaba tan rico por estar comiendo por encima de las nubes o por el cansancio, pero fue una delicia. No exagero si digo que es el mejor ramen de mi vida. Me traje el tamaño más pequeño, pero si vuelvo alguna vez, me traeré el grande sin dudarlo. Ah, aunque entonces tendría que cargar más agua y sería más duro, ¿no?
La mayoría de la gente que llega a la cima trae sus propias bolsas de basura y recoge todo lo que come antes de irse. Aún así, se ven bastantes basuritas por el suelo, pero menos mal que ya pasó la época en la que convertíamos las montañas en vertederos. Mientras subía, fui recogiendo basura poco a poco, y sentí que este año iba a tener buena suerte; es como si la montaña me diera más energía. Os recomiendo llevar una bolsa con cierre hermético grande para recoger vuestra basura y la que encontréis tirada; da la sensación de que te va a ir mejor en la vida.
Ya habíamos descansado y comido suficiente, así que empezamos a bajar por el lado de Gwaneumsa. La ruta de Gwaneumsa ofrece unas vistas majestuosas de la pared sur, parecidas a las del monte Seoraksan, pero como íbamos de bajada, nos conformamos con echar vistazos rápidos. Al principio del descenso hay tramos tan empinados que parece que te vas a caer; los que iban sin crampones bajaban como si estuvieran esquiando. Como daba la sensación de ir más rápido, pensé que llegaríamos enseguida, pero el camino no se acababa nunca.
Al subir, cada vez era más duro y costaba dar cada paso. En cambio, al bajar, caminar era más fácil, pero como no se acababa nunca, la energía se te esfumaba por completo. Lo único que me pasaba por la cabeza era que quería dejar de caminar. Si los comparo, la verdad es que odio los dos...
¡Por fin llegamos! Habían pasado 10 horas desde que abrí los ojos de madrugada. Solo caminando estuvimos más de 8 horas. Hace poco vi a Jun Hyun-moo (un presentador de televisión coreano) hacer esta ruta y pensé: "Ese chico de verdad necesita hacer ejercicio", pero mi cuerpo no estaba mucho mejor. La palabra "exhausto" se queda corta para describir lo duro que fue. Mis botas de montaña, que saqué después de 10 años, también dieron todo lo que tenían y se les despegó la suela. Tanto las personas como el equipo estábamos hechos polvo; cualquiera diría que veníamos de vivir en Hallasan.
Después de la ruta, puedes imprimir un certificado de ascensión. No tiene mucho valor real, pero para los que hemos subido, es un trozo de papel que pagarías lo que fuera por imprimir y guardar en casa como una reliquia familiar. Al recibir el certificado sentí el orgullo de haber logrado algo, pero lo único que quería era ducharme y tumbarme un rato.
