Island Prime & C Level Lounge : Dîner avec vue sur l'océan à San Diego
Après avoir fait le tour de Torrey Pines (une réserve naturelle), en arrivant à la voiture, la femme de mon ami avait déjà réservé un endroit pour le dîner. Nous avons donc emmené les enfants directement là-bas. C'est apparemment un restaurant de fruits de mer, idéal pour manger avec vue sur l'océan. Si la vue est belle, ça risque d'être cher... Un simple hamburger m'aurait suffi, je me sens un peu gêné.
Sur le chemin, mon ami a voulu faire le plein, mais au lieu de s'arrêter à la première station venue, il a absolument cherché une station Arco. D'habitude, il fait le plein chez Costco, mais comme c'était fermé pendant les fêtes, il est allé chez Arco, la deuxième option la moins chère. Comme il n'y a pas de stations-service dans les Costco en Corée, c'était nouveau pour moi, mais apparemment, beaucoup de gens font le plein chez Costco aux États-Unis. Si l'essence y est moins chère, on doit vite rentabiliser l'adhésion annuelle. Le Costco coréen semble un peu incomplet comparé à celui des États-Unis.
Fait amusant, les stations Arco n'acceptent que les espèces, pas les cartes de crédit. Et on ne paie pas après s'être servi : il faut d'abord acheter l'essence en liquide (généralement à la supérette attenante), puis retourner à la pompe pour se servir. Ça me semble un peu compliqué pour des voyageurs.
Mon ami fait tous ces allers-retours juste pour mettre de l'essence, ça a l'air fastidieux et compliqué, mais il y tient. Je pensais qu'en vivant aux États-Unis, on serait moins radin qu'en Corée, mais c'est peut-être pire.
Après avoir fait le plein, nous sommes arrivés au C Level Lounge. Il semble y avoir deux restaurants, Island Prime et C Level Lounge, mais ils partagent le même espace et la même enseigne, ce qui est un peu déroutant. On peut tout simplement considérer que c'est un seul et même restaurant.
La plupart des restaurants à San Diego (et probablement dans tout le reste des États-Unis) proposent un "happy hour". La famille de mon ami va donc dîner vers 17 heures pour pouvoir commander pendant cette période. C'est assez rare en Corée, où l'on accorde beaucoup d'importance au fait de manger à des heures fixes, mais ici, c'est très courant.
En regardant le menu, je comprends un peu mieux pourquoi. La différence de prix avec ou sans happy hour est tellement importante qu'on pourrait presque commander deux plats de plus. Tout comme le barbecue que nous avons mangé hier soir, les prix au restaurant ici semblent vraiment élevés. C'est d'autant plus lourd qu'il faut ajouter la taxe de l'État de Californie de 10 % et un pourboire qui varie en moyenne entre 18 et 30 %. Même sur le menu, ça a l'air plus cher qu'en Corée, alors avec les taxes et les pourboires en plus, ça vaut vraiment le coup de profiter des happy hours.
La nourriture ici est principalement composée de fritures. Comme il y a aussi un restaurant de steaks, beaucoup de gens en mangent. Le goût est correct, sans plus. Comme ce sont des fritures, ce n'est ni incroyablement bon ni mauvais, juste ce qu'il faut. Ce qui m'a plutôt surpris, c'est la bière, brassée dans une brasserie des environs de San Diego : elle était originale et unique. C'était une IPA qui mettait en valeur des notes acidulées et rafraîchissantes.
Comme on s'y attend d'un restaurant où l'on paie surtout pour la vue plutôt que pour la nourriture, le paysage est magnifique. Si vous êtes assis près de la fenêtre, vous pouvez manger en regardant les yachts passer paisiblement. Un peu plus tard, c'est l'endroit idéal pour boire un verre de vin en admirant le coucher du soleil. C'est un super endroit pour les couples qui veulent passer un moment romantique. Il y a bien quelques tables avec des familles, mais je le recommande surtout aux couples.
Le coucher de soleil est particulièrement beau. Le coucher de soleil en lui-même est superbe, mais le centre-ville de San Diego qui reflète la lumière du soleil couchant l'est tout autant. La vue ne se limite pas à une seule direction, on peut en profiter en regardant un peu partout. Comme le paysage change d'instant en instant avec le temps, une fois installé, on peut facilement y passer trois heures à manger, boire et admirer, en se laissant complètement charmer par le port de San Diego.
Si l'on ne juge que par la nourriture, je ne dirais pas que c'est un incontournable, mais si vous visitez San Diego et que vous voulez passer un moment mémorable, je vous recommande d'y aller le soir. L'idéal est de réserver à l'avance pour avoir une place près de la fenêtre. Si réserver de vive voix vous intimide, vous pouvez le faire via Google.