ला होया कोव: सैन डिएगो में जंगली सील मछलियों को करीब से देखना
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खाना खाने के बाद, हम फिर से घूमने निकल पड़े। मेरे दोस्त ने ला होया (La Jolla) की सिफारिश की, जो सैन डिएगो (San Diego, USA) में उसकी सबसे पसंदीदा जगह है। यहाँ पहुँचते ही हरी घास और खुला क्षितिज देखकर मेरा मन खुश हो गया। मैं सोच रहा था कि कोरिया में ऐसी कौन सी जगह है जो इसके जैसी हो, लेकिन मुझे ऐसा कोई समुद्री पार्क याद नहीं आया।
यहाँ का मुख्य आकर्षण सील (seals) हैं। जाने से पहले ही मुझे बताया गया था कि यहाँ एक-दो नहीं, बल्कि जंगली सील का पूरा झुंड देखने को मिलेगा, इसलिए मैं बहुत उत्साहित होकर निकला था。
| अगर घर में रहने वाले लोग भी यहाँ रहें, तो वे भी शायद बाहर निकलना पसंद करेंगे |
| एक-दो पेलिकन तो सुंदर लगते हैं, लेकिन इस तरह झुंड में उन्हें देखकर थोड़ा डर लगता है |
| पीकाबू! |
थोड़ा और चलने पर मुझे एक सपाट चट्टान दिखी, जिस पर बहुत सारी सील थीं। ऐसा लग रहा था जैसे उनके सोने का समय हो और वे धूप सेंकते हुए आराम कर रही हों। इंसानों के लिए यह थोड़ा ठंडा मौसम था, लेकिन शायद उनके लिए आराम करने का यह सबसे अच्छा दिन था। यहाँ भी बदबू आ रही थी, लेकिन खुली जगह होने के कारण यह उतनी बुरी नहीं थी।
अपनी ज़िंदगी में पहली बार मैंने इतने सारे जंगली जानवरों को एक साथ देखा था, इसलिए मैं उन्हें बहुत हैरानी से देख रहा था। कुछ सील को शायद इंसान अजीब लगे, इसलिए वे हमारे पास आ गईं और हमें फोटो खींचने का मौका भी दिया।
कुछ लोग समुद्र में नहा भी रहे थे, लेकिन सच कहूँ तो ऐसा लग रहा था कि वे नहाने से ज़्यादा अपनी बॉडी दिखाने और लोगों का ध्यान खींचने का मज़ा ले रहे थे। खैर, मेरी आँखों को तो नज़ारा मिल गया, जिसके लिए मैं आभारी हूँ।
बच्चे सील को देखकर उनकी तरफ दौड़ पड़ते हैं क्योंकि वे बहुत प्यारी लगती हैं, लेकिन जंगली होने के कारण वे आक्रामक हो सकती हैं। जब वे आपस में टकराती हैं, तो वे तुरंत पीछे हट जाती हैं, लेकिन उससे पहले बच्चों को अपने पास ही रखना बेहतर है।
अगर यह जनवरी के बजाय मार्च का महीना होता, तो हम आराम से पिकनिक मना सकते थे और बिना कुछ सोचे-समझे बस वहाँ बैठे रह सकते थे। लेकिन मौसम थोड़ा ठंडा था, इसलिए हमने पास के एक कैफे में जाकर खुद को गर्म किया। वैसे तापमान लगभग 10 डिग्री था, इसलिए बहुत ज़्यादा ठंड नहीं थी, लेकिन जैसे ही तापमान थोड़ा बढ़ा, हमारे कपड़े पतले हो गए, इसलिए हमें खुद को गर्म करना पड़ा।
सैन डिएगो की मेरी यादों में, यह एक ऐसा दिन था जब मेरा शरीर सबसे ज़्यादा आराम में था, लेकिन मेरे कान सील की आवाज़ों से गूँज रहे थे।