Buddha Zamrud Wat Phra Kaew: Favorit Orang Thailand
Wat Phra Kaew memang terkenal sebagai kuil kerajaan yang indah, tetapi alasan utama orang datang ke sini adalah karena Patung Buddha Zamrud (Emerald Buddha). Banyak kuil yang pernah saya kunjungi sebelumnya juga ingin memuja patung ini, sehingga mereka membuat dan menyimpan replikanya. Patung Buddha Zamrud yang saya lihat di Chiang Mai adalah salah satunya. Meskipun hanya replika, patung itu tidak diperlakukan sembarangan dan dipuja dengan sangat hormat sampai-sampai sulit dibedakan dengan yang asli.
Menurut legenda, patung Buddha ini berasal dari India, dan konon diberikan sebagai hadiah dari kerajaan di Kamboja kepada Kerajaan Ayutthaya pada tahun 1434.
Patung ini sempat hilang saat Burma menginvasi Kerajaan Ayutthaya, lalu ditemukan kembali satu abad kemudian setelah banjir besar di Chiang Saen. Setelah itu, patung ini dipindahkan ke Chiang Mai melewati Chiang Rai, dan Pangeran Setthathirath memindahkannya ke Luang Prabang. Ketika ayahandanya wafat, ia mewarisi takhta Siam, dan beberapa tahun kemudian patung itu dipindahkan ke Kerajaan Siam di Vientiane. Saat suku Haw menyerang dari utara, Luang Prabang meminta bantuan pasukan Siam. Raja Vientiane menyergap pasukan Siam dari belakang, lalu Raja Taksin yang Agung berperang melawan Laos dan mengembalikan Buddha Zamrud ke Siam. Jenderal Chakri, yang kelak menjadi Rama I, membawa patung ini dari Vientiane. Awalnya patung ini dibawa ke Thonburi sebelum akhirnya dipindahkan ke lokasinya saat ini pada tahun 1784. - Wikipedia
Saat dilihat dari luar gedung, patung itu mengenakan pakaian emas dan disinari cahaya yang misterius, sehingga saya masuk dengan ekspektasi yang sangat tinggi. Namun, berbanding terbalik dengan harapan saya, pengunjungnya terlalu banyak sampai-sampai sulit mencari tempat duduk. Ditambah lagi, paman dan bibi dari Asia Timur berteriak-teriak dengan sangat bising, membuat saya tidak betah berlama-lama di sana. Bangunannya memang cantik dan patung Buddhanya menakjubkan, tapi sayang sekali suasananya kurang mendukung untuk dinikmati dan dirasakan. Sekarang saya sedikit paham mengapa buku panduan wisata menyarankan untuk masuk pagi-pagi sekali begitu pintu dibuka.