พระแก้วมรกต วัดพระแก้ว พระพุทธรูปที่คนไทยรักที่สุด
แม้วัดพระแก้วจะมีชื่อเสียงในฐานะวัดหลวงที่มีความงดงาม แต่เหตุผลหลักที่มาที่นี่ก็คือพระแก้วมรกต วัดหลายแห่งที่เคยไปมาล้วนอยากประดิษฐานพระพุทธรูปองค์นี้ จึงได้สร้างองค์จำลองเก็บไว้ พระแก้วมรกตที่ผมเห็นที่เชียงใหม่ก็เป็นหนึ่งในนั้น แม้จะเป็นองค์จำลองแต่ก็ไม่ได้ถูกปล่อยปละละเลย กลับได้รับการประดิษฐานอย่างดีจนแทบจะสับสนว่าเป็นองค์จริงเลยทีเดียว
ตามตำนานเล่าว่าพระพุทธรูปองค์นี้มาจากอินเดีย และถูกมอบให้เป็นของขวัญจากอาณาจักรในกัมพูชาแก่อาณาจักรอยุธยาในปี ค.ศ. 1434
พระพุทธรูปองค์นี้หายสูญไปเมื่อครั้งพม่าบุกโจมตีอาณาจักรอยุธยา และถูกค้นพบอีกครั้งในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมาหลังจากเกิดน้ำท่วมใหญ่ที่เชียงแสน หลังจากนั้นได้ถูกย้ายไปที่เชียงใหม่โดยผ่านทางเชียงราย และเจ้าชายไชยเชษฐาธิราชได้ทรงย้ายไปที่หลวงพระบาง เมื่อพระบิดาของพระองค์สวรรคต พระองค์ได้สืบราชบัลลังก์แห่งสยาม และไม่กี่ปีต่อมาก็ถูกย้ายไปยังอาณาจักรสยามในเวียงจันทน์ เมื่อพวกฮ่อบุกโจมตีจากทางเหนือ หลวงพระบางได้ขอกำลังเสริมจากสยาม กษัตริย์แห่งเวียงจันทน์ได้ซุ่มโจมตีกองทัพสยามจากด้านหลัง สมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราชจึงทรงทำศึกกับลาวและนำพระแก้วมรกตกลับคืนสู่สยาม และต่อมาเจ้าพระยาจักรี ซึ่งภายหลังคือรัชกาลที่ 1 ได้อัญเชิญพระพุทธรูปองค์นี้มาจากเวียงจันทน์ ในตอนแรกถูกนำไปไว้ที่ธนบุรี ก่อนจะถูกย้ายมายังที่ประดิษฐานปัจจุบันในปี ค.ศ. 1784 - วิกิพีเดีย
พอมองจากนอกอาคาร เห็นพระพุทธรูปทรงเครื่องทรงทองคำและมีแสงไฟส่องสว่างดูลึกลับน่าค้นหา ทำให้ผมคาดหวังไว้สูงมากตอนที่เดินเข้าไป แต่ผิดคาดสุดๆ เพราะคนเยอะมากจนแทบจะหาที่นั่งไม่ได้ แถมที่นี่ยังมีแก๊งคุณลุงคุณป้าชาวเอเชียตะวันออกที่ส่งเสียงดังโวยวายจนแทบจะทนอยู่ไม่ไหว ตัวอาคารสวยงามและพระพุทธรูปก็ดูน่าทึ่งมาก แต่แอบเสียดายที่บรรยากาศไม่อำนวยให้ดื่มด่ำความงามเลย ตอนนี้เริ่มเข้าใจนิดๆ แล้วว่าทำไมหนังสือคู่มือท่องเที่ยวถึงแนะนำให้รีบมาเข้าชมตั้งแต่เช้าตรู่ตอนที่ประตูเพิ่งเปิด