戦国時代の中心となった日本三大神宮の一つ、名古屋の熱田神宮を散策
朝ごはんを食べてからそんなに経っていないのに、あのボリューム満点のひつまぶしを完食したらお腹がパンパンになった。日も寒いし、神宮にはあまり見るものもなさそうだから帰ろうかと思ったけど、お腹がいっぱいすぎて無理だった。消化のために熱田神宮へ散歩に出かけた。
熱田神宮で有名なものといえば、日本の漫画を読んでいると時々目にする草薙剣が保管されていることや、織田信長が桶狭間の戦いで勝利を祈願し、勝った後に建てた信長塀（のぶながべい）がある。しかし、実は熱田神宮で最も有名なのは、熱田神宮そのものだ。約1900年の歴史を持つ神宮に比べれば、戦国時代も結局はほんの一瞬だったのではないだろうか。
上の3つのポイントの中で、信長が桶狭間の戦いで劇的な勝利を収め、神に捧げたという土塀（信長塀）を見た。パッと見は全く特別感がないけれど、歴史的に貴重なものなので一部だけが公開され、残りの部分は立ち入りが禁止されている。「鳴かぬなら殺してしまえホトトギス」の武将の贈り物にしては、少しがっかりした。それとも、神宮全体を囲んでいたのに焼失して、これだけが残ったのだろうか…。
肌寒い天気なのに、たくさんの人が来てお祈りしている。本当に真剣に祈る人もいれば、軽く笑いながら祈るカップルもいた。多様な人々が多様に捧げる祈りを1900年間もすべて受け止めてきたと思うと、ここに住んでいる神様もストレスが半端じゃなかっただろう。それでも、ここに来るすべての人が帰る時は気分良く帰っていくようで、ただ見ていただけの私までなんだか誇らしい気分になった。
実際に見て回ると、草薙剣の御神体も信長塀も、これといった特別感がなくて少しがっかりする。それでもぜひ立ち寄るべき理由を挙げるなら、静かな雰囲気の中で鬱蒼とした木々の間を歩きながら、静かに考えをまとめるのにぴったりの場所だからだ。そして、しっかり楽しむために『大望』や戦国時代の歴史小説でも読んでから行けば、私が言った「特別感のない文化財」を見ながら、自分だけの想像で胸が熱くなるドラマを描ける夢の空間でもある。