Quán Izakaya Tora Sikdang ở Seongsu: Lý tưởng để uống Soju
Bên trong quán hơi tối nên chất lượng ảnh không được tốt lắm nha~
Dạo này tôi đang xem chương trình ẩm thực 'Paik's Spirit' trên Netflix do chú Baek Jong-won yêu dấu của tôi làm host. Đây đúng là một show giải trí có sức hút ma mị, không chỉ vì những cảnh ăn nhậu trông cực kỳ ngon miệng mà còn mang đến nhiều kiến thức về rượu, đồng thời làm bật lên sức hấp dẫn của các khách mời. Trong tập 1, chú Baek liên tục nhắc nhở rằng đừng đánh giá Jay Park chỉ qua vẻ bề ngoài. Quả thật, xem đến cuối mới thấy một Jay Park không hề chửi thề bốc đồng như người ta hay nói, mà là một người có tư duy tự do nhưng hành xử rất chừng mực. Và cũng nhờ tập đầu tiên đó mà tôi thèm uống rượu soju kinh khủng.
Cuối cùng, không nhịn nổi nữa, tôi liền gọi một cậu bạn ra ngoài để làm vài ly soju. Sau khi hỏi han khắp nơi, tôi được giới thiệu một quán tên là 'Tora Sikdang' ở khu Seongsu (Seoul). Vì người giới thiệu cũng làm trong ngành F&B nên tôi khá tin tưởng và quyết định hẹn gặp nhau ở đây.
Bình thường tôi không thích các quán ăn nằm ở tầng bán hầm cho lắm, nhưng chỗ này chắc được quản lý tốt nên không hề có cái mùi ẩm mốc đặc trưng của tầng hầm. Tìm hiểu trên các blog thì thấy đa số mọi người khen món thịt heo chiên xù (tonkatsu) bán vào buổi trưa, nhưng vì mục đích của chúng tôi là uống soju nên cả hai đã gọi một phần Sashimi Moriawase (sashimi tổng hợp) cho 2 người và món cá Geumtae (cá hồng than) nướng.
Món cá Geumtae nướng được dọn ra đầu tiên. Đi quán nào cũng vậy, hễ gọi cá nướng là y như rằng cái đầu cá trông vô cùng "kịch tính" như thể đang giãy giụa trước khi chết, và con cá Geumtae này có lẽ là đỉnh điểm. Trông nó như vừa trải qua một cái chết đầy đau đớn vậy, nhưng chỉ cần cắn thử một miếng là bạn sẽ chẳng thèm bận tâm đến cái khuôn mặt đó nữa đâu.
Cá Geumtae là loại cá thịt đỏ, rất nhiều mỡ nên khi nướng lên ăn cực kỳ cuốn, gắp không ngừng đũa được. Đặc biệt khi nhắm cùng soju thì rượu cứ thế mà trôi tuột vào bụng. Nhìn lớp vỏ bên ngoài, tôi còn hơi lo lo tự nhủ "Đừng nói là nướng khét rồi nha", nhưng phần thịt bên trong lại chín vàng ươm vừa vặn. Cậu bạn đi cùng chắc đang đói meo nên vừa nói chuyện vừa gắp ăn liên tục, mà nếm thử một miếng rồi thì tôi cũng hoàn toàn hiểu được lý do.
Vừa "xử" gần xong đĩa cá nướng thì món chính là sashimi tổng hợp cũng được mang lên. Đây không phải là cá tươi sống mới làm mà là sashimi ủ tuổi (aged sashimi), được ủ rất khéo nên ngay cả mực ống ăn cũng mềm và dễ nhai. Thấy đầu bếp toàn người trẻ, trông như sinh viên làm thêm nên ban đầu tôi nghĩ món ăn chắc cũng làm qua loa thôi, ai ngờ sashimi được ủ với độ chín muồi hoàn hảo khiến tôi phải buột miệng xuýt xoa.
Vì là sashimi ở quán izakaya nên khẩu phần đương nhiên là khá ít. Dù vậy, đĩa này cũng có ngót nghét gần 10 loại hải sản, và loại nào ăn cũng rất ổn. Tự nhiên tôi thấy tò mò không biết khi trời lạnh hơn một chút thì quán sẽ phục vụ món hàu (oyster) như thế nào. Bình thường ở Seoul tôi rất ngại ăn hàu, vì chỉ cần hỏng một chút là bụng dạ có vấn đề ngay, nhưng ở quán này thì tôi lại khá mong chờ.
Kế hoạch ban đầu là chỉ ăn nhẹ ở đây rồi đi tăng hai uống bia, nhưng vì đồ ăn ngon quá nên chúng tôi quyết định "cắm rễ" luôn. Thế là gọi thêm lẩu Sukiyaki và thịt heo chiên xù (tonkatsu). Chắc do đã no bụng nên tôi thấy món Sukiyaki ăn cũng bình thường. Tuy nhiên, quán chuẩn bị rất bài bản, cho hẳn một quả trứng sống để đánh lên chấm thịt y như ở các nhà hàng chuyên Sukiyaki vậy. Dù nguyên liệu bên trong không nhiều nhưng hình thức thì rất chuẩn chỉnh.
Có lẽ vì đang uống soju nên tôi cũng không đụng đũa nhiều đến món tonkatsu. Nhưng nếu ăn cùng cơm vào bữa trưa thì chắc chắn sẽ rất tuyệt. Thịt được chiên khéo, không bị mùi tanh hôi, lớp vỏ cũng không hề bị ỉu, tóm lại là một món tonkatsu ngon. Có điều vì không có nước sốt nên ăn hơi khô một chút. Món này có vẻ hợp để uống bia hơn là nhắm với soju.
Đến khu Seongsu thường chỉ thấy mấy quán đắt đỏ mà ăn chẳng ra gì, may sao lần này lại được giới thiệu một chỗ ưng ý. Nghe nói quanh khu này còn nhiều quán ngon lắm, chắc tôi phải lấy quán này làm trung tâm để khám phá thêm mới được. Tất nhiên, ưu tiên số 1 bây giờ vẫn là Tora Sikdang.
Lúc tìm trên Google Maps, tôi thấy khá kỳ lạ là cơ sở chính đã đóng cửa, chỉ còn lại cơ sở 2 này thôi. Không rõ lý do là gì nhưng đúng là đặc biệt thật.