Làng Gassho-mura ở Gero với mái nhà hình chắp tay
Cứ đi lang thang quanh làng mãi thì cũng chán và chẳng có gì làm, cảm giác như chỉ đang giết thời gian. Vì vậy, tôi quyết định chọn làng Gassho-mura (Làng Hợp Chưởng) nằm ở rìa phía bắc ngôi làng làm điểm đến cho chuyến đi dạo của mình.
Làng Hợp Chưởng, tiếng Nhật gọi là 'Gassho-mura', nổi tiếng nhất là ngôi làng ở Shirakawa-go đã được UNESCO công nhận. Còn Gassho-mura ở Gero giống như một làng văn hóa, được tạo nên bằng cách dời 10 ngôi nhà từ Shirakawa-go về đây để phục vụ du lịch. (Không rõ là vì mục đích du lịch, bảo tồn di sản hay lý do nào khác, nhưng ngoài du lịch ra thì tôi không nghĩ ra được lý do nào). Dù một trong những ngôi nhà được mang tới đây đã được công nhận là di sản văn hóa vật thể, nhưng dù sao thì Gero vốn không phải là nơi khởi thủy của Gassho-mura. Đọc xong câu chuyện này, tôi thấy có vẻ đến nơi cũng chẳng có gì to tát lắm. Tuy nhiên, vì nó nằm cách khoảng 1km - một khoảng cách vừa vặn để đi dạo, lại nằm trên vùng đất cao có thể nhìn bao quát toàn bộ ngôi làng nên tôi vẫn quyết định đến đó.
Vừa ngắm cảnh làng quê vừa thong thả bước đi, đến lúc thở không ra hơi thì Gassho-mura cũng hiện ra trước mắt. Dù không phải là sáng sớm nhưng chẳng có lấy một bóng khách du lịch nào. Tôi định mua vé vào trong, nhưng thấy vắng tanh thế này thì có vẻ cũng không cần thiết lắm. Giống như khi bạn đi ăn ở một khu lạ, quán nào đông đúc thì có vẻ ngon, còn quán nào vắng hoe đuổi ruồi thì có cảm giác không nên vào ấy. Linh cảm mách bảo tôi chỗ này giống hệt cái quán đuổi ruồi kia. Hơn nữa, cứ đi dọc theo con đường xung quanh là có thể nhìn thấy toàn bộ bên ngoài rồi, nên tôi quyết định không mua vé.
Đây là 'Ngôi nhà cổ Odo', được công nhận là Tài sản Văn hóa Dân gian Vật thể Quan trọng cấp Quốc gia. Ngôi nhà được xây dựng trong suốt 13 năm, bắt đầu từ năm 1833, và nổi tiếng là một trong những ngôi nhà có kích thước lớn hiếm hoi. Thực tế, dù chỉ nhìn từ xa nhưng có thể cảm nhận được dáng vẻ bề thế của nó, khác hẳn với những ngôi nhà khác ở Gassho-mura. Chắc hẳn đây từng là nơi ở của một samurai hay hào trưởng khét tiếng thời bấy giờ chăng? Á! Năm 1833 thì làm gì còn samurai nhỉ? Dù sao thì, khác với những ngôi nhà kia, mái của ngôi nhà này được lợp bằng rơm mới, mang lại cảm giác rất sạch sẽ và tươm tất.
Dù chỉ xem chớp nhoáng, lại còn không vào trong mà chỉ đứng ngoài nhìn, nhưng cá nhân tôi thấy khá hài lòng. Dù ban đầu không biết đó là di sản văn hóa, nhưng tôi cũng đã được chiêm ngưỡng 'Ngôi nhà cổ Odo' nổi bật thu hút mọi ánh nhìn, coi như là được tham quan miễn phí một chuyến ra trò. Đến Gero thì cũng đáng để ghé qua xem thử một lần, nhưng nếu muốn ngắm nhìn Gassho-mura một cách trọn vẹn nhất thì có lẽ đến Shirakawa-go vẫn là chuẩn bài hơn. Dù sao thì 'bản gốc' bao giờ cũng tốt hơn mà.