Sườn heo nướng than Gamcho Sikdang ở Jegi-dong, Seoul
Tôi có việc đi gặp một người bạn ở Cheongnyangni (Seoul), tự nhiên cậu ấy bảo đã tìm được một quán ăn ngon và nhất định phải đến đó. Vốn dĩ cậu bạn này hay nói quá lên, thêm nữa việc đi bộ tận 15 phút từ ga làm tôi thấy không hợp lý lắm. Thậm chí đi bộ từ ga Jegi-dong sẽ gần hơn nhiều, thế mà cứ nằng nặc đòi đi từ ga Cheongnyangni... Tôi cứ bán tín bán nghi như vậy cho đến khi tới Gamcho Sikdang.
Bầu không khí ở khu Jegi-dong có thể tóm gọn trong một từ là 'chợ búa'. Có tới ba khu chợ lớn nằm san sát nhau nên đường sá khá lộn xộn, vỉa hè thì khác xa với cảm giác sạch sẽ. Gamcho Sikdang nằm ở một góc của khu chợ này. Đường đi hơi ngoằn ngoèo khó tìm một chút, nhưng khi đến gần, bạn sẽ ngửi thấy mùi thịt nướng ngòn ngọt và nhìn thấy ngọn lửa than tổ ong cháy rực nên rất dễ nhận ra.
Vừa bước vào quán, cụm từ "quán ăn nhỏ và cũ kỹ" lập tức hiện lên trong đầu. Đây là một nhà hàng mang đậm phong cách thập niên 80, gợi nhớ đến những từ khóa như retro hay hoài cổ đang thịnh hành dạo gần đây. Khi nhìn vào thực đơn để gọi món, bạn sẽ bị sốc một phen. Rất nhiều quán sườn heo bán 15.000 KRW cho 250g, nhưng ở đây 300g chỉ có 12.000 KRW. Bắt buộc phải gọi từ 2 suất trở lên, tức là phải gọi 600g (một geun - đơn vị đo lường Hàn Quốc). (Lưu ý ở đây là trọng lượng đã bao gồm cả xương. Nói chính xác thì phải đủ 600g thịt nạc mới tính là một geun, nên viết như vậy là sai). Ngay cả khi tính đến chiêu trò 'cân thiếu' vô lương tâm của các quán thịt nướng dạo gần đây thì mức giá này vẫn thực sự rẻ. (Tôi không nói là quán này cân thiếu đâu nhé. Chỉ là phòng hờ thôi...). Không biết họ dùng thịt nội địa để lâu ngày chăng? Hay họ tự nuôi heo? Rốt cuộc làm sao lại có mức giá này nhỉ? Trong lúc tôi còn đang mải mê suy nghĩ và trầm trồ thì các món ăn kèm đã được dọn ra.
Tôi vốn không thích siraegi (lá củ cải khô) lắm nhưng món canh siraegi ở đây khá dễ ăn, họ còn cho rất nhiều xà lách (thứ đang đắt như vàng). Hai đứa tôi đang hào hứng thốt lên "Sao lại có một quán thế này nhỉ?" thì thịt đã nhanh chóng được mang ra.
Thực sự rất ngon. Người ta hay bảo đừng ăn thịt nướng than tổ ong vì có nhiều chất gây ung thư, nhưng nó ngon thật sự. Chân lý "những thứ không tốt cho sức khỏe thường rất ngon" lại một lần nữa ứng nghiệm. Thịt ngon đến mức tôi không chỉ gắp một mà cuốn hẳn hai ba miếng thịt vào rau, loáng một cái đống thịt to đùng đã biến mất tăm. Có những quán sườn heo cố tình làm nước sốt thật ngọt để tăng hương vị, nhưng ở đây tôi không thấy điều đó. Chỉ đơn thuần là hương vị của lửa. Vị than tổ ong vừa thơm béo vừa ngòn ngọt. Giống như khi nhắc đến hải sản người ta sẽ nghĩ ngay đến Seochon Gyedanjip, thì đây có lẽ sẽ trở thành quán ruột của tôi mỗi khi nhớ đến món sườn heo.
