Yeongbyeon ở Seocho: Quán sekkoshi ngon và đắt nhất
Vì dịch COVID nên công ty tôi chỉ tổ chức liên hoan vào bữa trưa. Nhưng rồi mọi người thắc mắc 'liên hoan trưa với tối thì khác gì nhau', thế là ý tưởng đi ăn tối được dè dặt đưa ra. Một đồng nghiệp đã tìm một nơi không quá xa, không gian rộng rãi, và chốt lại là quán Yeongbyeon (ở khu Seocho, Seoul).
Thay vì mang dáng vẻ của một quán ăn lâu đời truyền thống, mặt tiền của quán trông chẳng giống nhà hàng hải sản chút nào. Ai nấy đều thở dài 'Bữa liên hoan hôm nay toang rồi :)' và bước vào với tâm trạng bỏ cuộc. Tôi thậm chí còn chẳng buồn chụp lại bên ngoài quán vì chẳng có chút kỳ vọng nào.
Điều đầu tiên khiến tôi bất ngờ khi bước vào là món sekkoshi (gỏi cá thái lẫn xương non) được bán theo suất 1 người. Bình thường sekkoshi chỉ bán theo size nhỏ, vừa, lớn chứ không ai bán suất cá nhân cả. Ở Yeongbyeon, bạn phải gọi theo đầu người và mỗi người sẽ có một đĩa gỏi riêng trước mặt. Trong thời buổi COVID thì kiểu ăn này khá tiện vì không sợ gắp chung đũa.
Điều bất ngờ tiếp theo là mức giá. Tôi cứ nghĩ chắc đây là phong cách kinh doanh của quán, nhưng chưa bao giờ tôi nghe nói đến suất sekkoshi giá 35.000 KRW cho một người. Gọi một phần sekkoshi và một chai soju là bay ngay 40.000 KRW. Nếu đi 4 người thì tốn 140.000 KRW, số tiền này đủ để ăn một đĩa sashimi loại xịn size lớn ở hầu hết các nhà hàng khác.
Món sekkoshi đã được dọn ra. Bạn sẽ gắp cá và phần củ cải thái chỉ lót bên dưới, cuộn trong xà lách hoặc lá tía tô, rồi chấm với ssamjang (tương trộn) hoặc chogochujang (tương ớt giấm). Có thể thêm tỏi hoặc ớt tùy khẩu vị. Rõ ràng là sekkoshi nhưng khi nhai lại không hề thấy lợn cợn xương, thịt cá cực kỳ mềm. Nhưng nói đây là sashimi lọc sạch xương thì cũng không hẳn. Phần củ cải thái chỉ cũng rất mềm và tươi, mang lại cảm giác thanh mát. Nhưng đỉnh nhất phải kể đến ssamjang và chogochujang. Không biết họ có cho thêm mật ong không mà ngon kinh khủng. Khi tôi hỏi bí quyết, chủ quán bảo đây là công thức đã được cấp bằng sáng chế nên phải giữ bí mật. Chẳng biết có bằng sáng chế thật không, nhưng ai cũng gật gù công nhận đây đúng là bí mật kinh doanh đáng giá.
Với mức giá 35.000 KRW, món này mang áp lực 'tuyệt đối không được dở', và thực tế là nó rất ngon. Đắt xắt ra miếng là đương nhiên, nhưng nếu tạm quên đi mức giá, thì đây quả thực là hương vị sekkoshi hiếm có khó tìm.
Trái ngược với món sekkoshi ngon tuyệt đỉnh, phần cơm giá 5.000 KRW lại cực kỳ tệ. Cả kimchi và kkakdugi (kimchi củ cải) đều có vị rất lạ, ăn không trôi.
Tôi cũng muốn quay lại đây nhiều lần, nhưng mức giá khiến tôi phải dè chừng. Chắc khó mà đến đây trên 3 lần để xếp quán này vào danh mục 'quán ruột hay lui tới'. Nhưng nếu bạn không bận tâm về tiền bạc và muốn thưởng thức một món ngon độc lạ cùng ly soju, thì tôi cực kỳ khuyên bạn nên thử.