Iseorim in Jeju: Schweinebauch und tolle Beilagen
Das letzte Abendessen der Reise. Um vor dem Ende der Reise noch einmal richtig gut zu essen, suchte ich nach Empfehlungen von Leuten, denen man in Sachen Essen vertrauen kann. Von Baek Jong-won (bekannter TV-Koch) bis hin zu Feinschmeckern in meinem Bekanntenkreis habe ich alles durchforstet. Ich suchte endlos, aber die Zeit verging, ohne dass mir etwas wirklich ins Auge sprang. Dann fiel mir plötzlich ein Restaurant ein, das ein ehemaliger Kollege – wegen seiner verlässlichen Tipps auch "Sung-chelin" (unser Michelin-Tester) genannt – empfohlen hatte. Es lag in der Nähe des Hotels und das Menü, gegrilltes Schwarzschwein, passte perfekt zu einem Glas Soju (koreanischer Reisschnaps). Also machte ich mich nach dem Duschen direkt auf den Weg.
Die meisten Restaurants für frisches Grillfleisch auf Jeju werben mit Schwarzschwein auf dem Schild, aber Iseorim hat sich als Spezialist für frisches Fleisch vom Holzkohlegrill positioniert. Mein Ziel war trotzdem Schwarzschwein, aber leider war es an diesem Tag ausverkauft, also bestellte ich einfach Jeju Ogyeopsal (fünfschichtiger Schweinebauch). Einheimische aus Jeju sagen oft, sie wüssten gar nicht, warum das Schwarzschwein so berühmt sei. Als "Landei" aus Seoul kenne ich den Unterschied ohnehin nicht, also war es mir eigentlich egal, ob es Schwarzschwein war oder nicht.
Es dauerte ein wenig, bis das Fleisch kam, also probierte ich mich schon mal durch die Banchan (Beilagen). Bis auf das Kimchi war alles köstlich. Ich weiß nicht, ob Jeju-Kimchi immer so ist, aber im Vergleich zum Festland schmeckt es nicht nur fad, sondern fast nach gar nichts. Abgesehen vom Kimchi trafen aber alle Beilagen genau meinen Geschmack und unterschieden sich auf interessante Weise von denen in Seoul. Besonders das Pamuchim (Frühlingszwiebelsalat) schmeckt hier nicht scharf wie in Seoul, sondern eher erfrischend. Es ist ungewohnt, sodass man sich erst fragt: "Was ist das?", aber es ist so lecker, dass man immer wieder zugreift.
Das Fleisch wurde aufgelegt, und dann nahm das Personal unseren bestellten Soju und goss einfach einen Schuss davon in das Meljeot (Sardellen-Dip)! Ich hatte das in Seoul schon ein paar Mal gesehen, aber da es so wortlos und plötzlich passierte, war ich doch überrascht. Wenn es um den Geschmack geht, ist sicher wichtig, welcher Soju da hineinkommt, aber ich kam nicht dazu zu fragen, welcher am besten passt. Ich hatte Hallasan mit 21 % Alkohol bestellt, und da das Meljeot wirklich fantastisch schmeckte, empfehle ich im Zweifel einfach diesen. Wenn die Frau schimpft: "Schatz, was bestellst du da für einen Schnaps!", kann man einfach so tun, als bräuchte man ihn nicht zum Trinken, sondern zwingend für den Geschmack: "Dieses Restaurant verlangt Soju im Meljeot!"
Da ich an Seoul gewöhnt bin, dachte ich, sie würden das Fleisch komplett für uns grillen, aber das tun sie hier nicht bis zum Ende. Nach einem groben Setup am Anfang grillt jeder in seinem eigenen Stil weiter. Es brät so langsam, dass man fast denkt, die Hitze sei zu schwach, aber faszinierenderweise kocht das Meljeot genau im selben Tempo auf. Ich weiß nicht, ob das Absicht ist, aber ich wurde schon ganz ungeduldig, weil das Fleisch so lange brauchte. Aus Angst, dass es vielleicht genau so sein soll, traute ich mich nicht, um mehr Kohle zu bitten.
Endlich fertig. Ich probierte ein Stück Fleisch: kein unangenehmer Geruch und ein hervorragender Geschmack. Dann tunkte ich es ins Meljeot. Es war nicht scharf, sondern sehr mild. Selbst als ich das Meljeot pur mit den Stäbchen probierte, hatte es nicht diesen starken, salzigen Geschmack wie in den Schwarzschwein-Restaurants in Seoul. Es war fast schon dünnflüssig, mit einem sehr dezenten und weichen Aroma. Vielleicht lag es an der Kraft des Sojus (wobei in Seoul ja auch Soju reinkommt), aber für meinen Gaumen war es das perfekte Meljeot. Später goss ich selbst noch einmal Soju nach, was den Geschmack allerdings völlig ruinierte. Ich empfehle, es so zu essen, wie es serviert wird, und bei Bedarf einfach nach mehr zu fragen.
Zusammen mit dem erfrischenden Frühlingszwiebelsalat ergab sich wieder ein ganz anderer Geschmack. In Seoul sind Schweinebauch-Restaurants berühmt für fettige oder scharfe Aromen, aber im Iseorim kann man saubere, erfrischende Ssam (Salatwraps) genießen. Das Fleisch ist gut, aber was dieses Restaurant wirklich auszeichnet, sind die fantastischen Beilagen, die dazu serviert werden.
Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass auch das Kimchi Jjigae (Kimchi-Eintopf) und die Yeolmu Guksu (kalte Nudeln mit Sommerrettich-Kimchi) lecker sein müssten. Obwohl ich schon satt war, bestellte ich sie trotzdem. Als ich neulich in Jeonju Tteokgalbi (gegrillte Hackfleischpatties) aß, war der Unterschied zwischen dem puren Fleisch und der Kombination mit kalten Nudeln so gewaltig, dass ich es auch hier auf einen Versuch ankommen lassen wollte.
Beim Kimchi Jjigae hatte ich wegen des faden Kimchis zunächst große Bedenken, aber der Eintopf schmeckte herrlich klar und mild. Die Brühe war so erfrischend, als wollte sie sagen: "Das Kimchi hier wird extra für den Eintopf gemacht, nicht um es pur zu essen." Es war allerdings nicht diese Art von herzhafter Brühe, bei der man laut "Ahhh!" seufzt. Da es kaum scharf oder salzig ist, ist es so mild, dass auch Ausländer es problemlos essen könnten. Es wirkt fast, als würde dem Eintopf etwas fehlen, aber zusammen mit einem Glas Soju ist er unglaublich wohltuend. Da nur die Brühe allein etwas langweilig wäre, isst man die Einlage ganz automatisch mit.
Die Yeolmu Guksu passen ebenfalls hervorragend zum Fleisch. Sie fühlen sich an, als würden sie den heißen, fettigen Mundraum kühl durchspülen. Die Nudeln selbst waren nichts Besonderes, und da ich schon viel zu satt war, ließ ich etwas übrig. Wenn das Fleisch fast fertig gegrillt ist, sollte man die Nudeln bestellen. So kann man in der zweiten Hälfte des Essens die Brühe dazu löffeln und wieder ganz neue Geschmacksnuancen erleben. Natürlich hat es auch den Effekt, dass man durch die kühle Brühe wieder etwas nüchterner wird und gleich noch ein Glas Soju trinken kann. Persönlich fand ich, dass die kalten Nudeln noch besser zum Fleisch passten.
Nachdem der Ogyeopsal aufgessen war, bestellten wir noch Hangjeongsal (Schweinenacken), weil wir noch nicht aufhören wollten. Mir persönlich schmeckte der Nacken sogar noch etwas besser. Ich frage mich, wie es gewesen wäre, wenn wir zuerst den Nacken und später den Ogyeopsal mit den kalten Nudeln gegessen hätten. Ach... nein, ich weiß es nicht. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, kann ich gar nicht sagen, was besser war. Alles hat seinen ganz eigenen Charakter.
Der Preis fühlte sich anfangs etwas hoch an, aber da man 200g bekommt, ist es eigentlich günstiger als in Seoul, wo 150g der Standard sind. Beim Essen vergisst man den Preis ohnehin. Man tunkt das Fleisch ins Meljeot, isst es mit dem Frühlingszwiebelsalat, oder legt es auf ein Perillablatt, gibt Meljeot und den Salat dazu. Zwischendurch isst man etwas Reis mit Kimchi-Eintopf, um Kohlenhydrate zu tanken, und erfrischt sich dann wieder mit Fleisch und kalten Nudeln. Auch mit dem Musaengchae (Rettichsalat) probiert man es. Das alles wäre undenkbar, wenn die Beilagen nicht schmecken würden, aber hier sind sie köstlich, und besonders das Meljeot ist fantastisch. Heute habe ich auch gelernt, dass die Jeju-Schweine-Restaurants in Seoul ihr Meljeot irgendwie falsch zubereiten.
Es kann passieren, dass das Restaurant wie heute kein Schwarzschwein mehr hat. Aber das macht überhaupt nichts. Heutzutage ist die Qualität von Schweinefleisch ohnehin so gut, dass es kaum einen Unterschied macht. In diesem Restaurant, das förmlich ausstrahlt: "Ein gutes Lokal überzeugt durch seine Beilagen", hatte ich ein unglaublich leckeres Festmahl.