1212 Santa Monica: Cena elegante en Los Ángeles
Después de salir de la Villa Getty y antes de ir al muelle de Santa Mónica (Santa Monica Pier), decidimos aparcar primero y buscar algo de comer antes de empezar a explorar en serio. Nos dirigimos a un restaurante que mi amigo y su esposa habían encontrado buscando con mucho empeño. Tuve que contenerme para no darle un buen golpe en la nuca a mi amigo, que no paraba de presionar a su mujer mientras ella intentaba encontrar el camino. Ay... este tipo...
El camino hacia el restaurante es un festín para los ojos. Luces brillantes adornan las calles y hay una fuente muy curiosa con forma de triceratops que escupe agua por la boca. (Aunque no tengo idea de por qué hay un triceratops ahí). Al ver estas cosas, te das cuenta de inmediato de que estás en un lugar muy turístico.
Toda la calle está bañada por una peculiar luz violeta que le da un ambiente bastante único. En medio del camino hay una escultura que parece un tablero de ajedrez gigante, y la gente está ocupada tomándose fotos. La calle es bastante bonita, así que recomiendo caminar despacio y disfrutar del entorno de camino al restaurante.
Por fin llegamos frente a "1212 Santa Monica", el restaurante que mi amigo y su esposa buscaron con tanto esmero. Ya desde fuera, con sus ventanales de cristal, un gran letrero y las luces brillantes que se ven en el interior, da la sensación de que no es un lugar cualquiera.
Echamos un vistazo al menú en la entrada. Es un restaurante italiano, así que predominan las pizzas y pastas, pero los precios eran bastante altos y me asusté un poco. Como viajero con poco presupuesto, ver esos números me hace temblar, pero como hoy invitaba mi amigo, entré en silencio detrás de ellos.
Nos sentamos y pedimos varios platos que también les gustarían a los niños. Después de esperar un poco, la mesa se llenó de comida: ensalada, risotto de champiñones, penne con salsa de tomate y penne a la crema con pollo. También nos dieron una buena cantidad de pan caliente de aperitivo, lo cual me gustó. Por supuesto, en algún rincón de mi mente seguía pensando que por ese precio, era lo mínimo que debían ofrecer.
Quizás por ser un lugar caro, toda la comida estaba bastante buena. Entre todo, lo más rico fue un tipo de pasta parecida a los ñoquis. La salsa era espesa y estaba en su punto de sal, así que vaciamos los platos en un abrir y cerrar de ojos.
En el interior del restaurante, unas luces redondas colgadas del techo crean un ambiente oscuro y romántico. Hay mucha gente vestida elegantemente con traje y bastantes parejas en citas románticas. Me preocupó un poco que nuestro aspecto desaliñado, vestidos con lo primero que encontramos, desentonara con este ambiente tan lujoso. Aún así, el servicio fue excelente y se lo agradecimos, aunque eso hizo que la esposa de mi amigo dudara bastante sobre cuánta propina dejar.
Comimos rico y disfrutamos del ambiente, pero el mayor problema fue, sin duda, el precio. Los platos principales ya son caros de por sí, y estamos en Estados Unidos, donde la propina es obligatoria. Al sumar la comida y la propina, la cuenta final fue para quedarse con la boca abierta.
Los precios de comer fuera en Estados Unidos son tan aterradores que hacen que Corea parezca barato. Cada vez que veo un recibo lo pienso: la cultura de las propinas definitivamente nunca debería llegar a Corea.
Me sentí muy mal por mi amigo, que pagó sin dudar esta comida tan cara. Pero soy un viajero pobre con la cartera vacía y no tengo dinero para invitar. Por eso, sin ninguna vergüenza, me estoy quedando de gorrón en su casa mientras viajo. Creo que la comida rápida y barata, como una de las tres mejores hamburguesas de EE. UU. que comimos hace unos días, se ajusta mucho mejor a mi nivel. (Aunque, a decir verdad, eso también es caro).
El camino hacia el muelle de Santa Mónica después de comer estaba bastante concurrido y lleno de vida. Tiene el encanto bullicioso de las calles nocturnas de Estados Unidos, muy diferente al ambiente tranquilo de aquel lugar donde los edificios y las vistas eran más hermosos que las estatuas que visitamos antes. De todos modos, ya que me invitaron a una comida cara y abundante, será mejor que camine a buen ritmo hasta el muelle para hacer la digestión.