รีวิว 1212 Santa Monica ร้านหรูในแอลเอก่อนไปท่าเรือ
หลังจากออกจากเก็ตตี้วิลล่า (Getty Villa) และก่อนจะไปท่าเรือซานตามอนิกา (Santa Monica Pier) เราตัดสินใจหาที่จอดรถและหาอะไรกินกันก่อนจะไปเดินเที่ยวแบบจริงจัง เรามุ่งหน้าไปยังร้านอาหารที่เพื่อนและภรรยาของเขาตั้งใจหามาอย่างดี ระหว่างทางผมแทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะตบหัวเพื่อนสักฉาด โทษฐานที่เอาแต่บ่นจู้จี้ภรรยาที่กำลังคลำทางอยู่ โอย.. ไอ้หมอนี่...
ทางเดินไปร้านอาหารนั้นมีอะไรให้ดูเพลินตาตลอดทาง แสงไฟประดับประดาสว่างไสวไปทั่วถนน แถมยังมีน้ำพุรูปปั้นไทรเซอราทอปส์พ่นน้ำออกมาจากปากดูน่าสนุกดี (ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมถึงมีไดโนเสาร์มาอยู่ตรงนี้ก็เถอะ) พอได้เห็นอะไรแบบนี้ก็รู้ได้ทันทีเลยว่าเรามาถึงแหล่งท่องเที่ยวชื่อดังแล้วจริงๆ
ถนนทั้งสายอาบไปด้วยแสงไฟสีม่วงแปลกตา ให้บรรยากาศที่ดูมีเอกลักษณ์มาก ตรงกลางถนนมีลานหมากรุกขนาดใหญ่ที่คนพากันมาถ่ายรูปอย่างคึกคัก ถนนเส้นนี้สวยทีเดียวครับ ขอแนะนำให้เดินชมวิวรอบๆ ไปช้าๆ ระหว่างทางไปร้านอาหาร
ในที่สุดเราก็มาถึงหน้าร้าน 1212 Santa Monica ที่เพื่อนและภรรยาตั้งใจเลือกมา แค่ดูจากภายนอกที่เป็นกระจกใสบานใหญ่พร้อมป้ายชื่อร้านเบ้อเริ่ม แถมยังมองเห็นแสงไฟวิบวับอยู่ด้านใน ก็รู้สึกได้เลยว่าร้านนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ
ผมลองดูเมนูที่วางอยู่ตรงทางเข้า ที่นี่เป็นร้านอาหารอิตาเลียน เมนูหลักๆ จึงเป็นพวกพิซซ่าและพาสต้า แต่ราคาค่อนข้างสูงจนผมแอบหวั่นใจ นักท่องเที่ยวไส้แห้งอย่างผมพอเห็นตัวเลขพวกนี้ก็ถึงกับสะดุ้ง แต่ในเมื่อวันนี้เพื่อนบอกว่าจะเป็นเจ้ามือ ผมเลยเดินตามเข้าไปเงียบๆ
พอได้ที่นั่ง เราก็สั่งอาหารมาหลายอย่าง โดยเลือกเมนูที่เด็กๆ น่าจะชอบด้วย รอไม่นานอาหารก็มาเสิร์ฟเต็มโต๊ะ ทั้งสลัด ริซอตโต้เห็ด เพนเน่ซอสมะเขือเทศ และเพนเน่ครีมซอสท็อปด้วยเนื้อไก่ แถมยังมีขนมปังอุ่นๆ เสิร์ฟเรียกน้ำย่อยให้แบบจุใจซึ่งผมชอบมาก แต่แน่นอนว่าลึกๆ ในหัวผมก็ยังแอบคิดอยู่ดีว่า "ราคาขนาดนี้ มันก็ต้องได้ประมาณนี้แหละ"
อาจจะเพราะเป็นร้านแพง รสชาติอาหารก็เลยอร่อยใช้ได้ทุกอย่างเลยครับ ที่อร่อยที่สุดสำหรับผมคือพวกพาสต้าอย่างย็อกกี (Gnocchi) ซอสมีความเข้มข้นและปรุงรสมาพอดีมาก จนพวกเรากวาดเรียบหมดจานอย่างรวดเร็ว
ภายในร้านตกแต่งด้วยโคมไฟทรงกลมที่ห้อยลงมาจากเพดาน ช่วยสร้างบรรยากาศสลัวๆ ดูโรแมนติก มีคนใส่สูทแต่งตัวภูมิฐานเยอะมาก และก็มีหลายคู่ที่มาเดตกันแบบหวานแหวว ผมแอบกังวลนิดหน่อยว่าสภาพการแต่งตัวแบบลวกๆ ของโต๊ะเราจะดูหมองและไม่เข้ากับบรรยากาศหรูหราของร้านเอาซะเลย แต่พนักงานก็บริการดีมากจนน่าประทับใจ ซึ่งนั่นก็ทำให้ภรรยาของเพื่อนต้องคิดหนักเลยว่าจะให้ทิปเท่าไหร่ดี
ถึงจะกินอิ่มอร่อยและได้ดื่มด่ำกับบรรยากาศ แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือเรื่องราคาครับ ลำพังราคาอาหารปกติก็แพงอยู่แล้ว แต่นี่คืออเมริกาที่การให้ทิปเป็นเรื่องไฟลต์บังคับ พอบวกค่าอาหารรวมกับค่าทิปตอนเช็กบิล ยอดที่ออกมาก็ทำเอาอ้าปากค้างไปเลย
ค่าครองชีพสำหรับการกินข้าวนอกบ้านในอเมริกานั้นน่ากลัวมากจนทำให้รู้สึกว่าที่เกาหลีถูกไปเลย ทุกครั้งที่เห็นใบเสร็จผมมักจะคิดเสมอว่า วัฒนธรรมการให้ทิปแบบนี้ห้ามเอาเข้ามาในเกาหลีเด็ดขาด
ผมรู้สึกเกรงใจเพื่อนมากๆ ที่ยอมควักกระเป๋าเลี้ยงข้าวมื้อแพงๆ แบบนี้ แต่ทำไงได้ ผมมันแค่นักท่องเที่ยวไส้แห้ง กระเป๋าแบนจนไม่มีปัญญาเลี้ยงข้าวใครหรอก ก็เลยต้องหน้าด้านขอเกาะกินและอาศัยนอนบ้านพวกนายเที่ยวไปวันๆ นี่แหละ อาหารฟาสต์ฟู้ดราคาประหยัดอย่าง หนึ่งในสามเบอร์เกอร์เจ้าดังของอเมริกา ที่กินไปเมื่อหลายวันก่อน น่าจะเหมาะกับฐานะของผมที่สุดแล้ว (แต่เอาจริงๆ อันนั้นก็ยังแพงอยู่ดีนะ)
หลังจากกินเสร็จ ทางเดินไปยังท่าเรือซานตามอนิกาก็เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่านและดูมีชีวิตชีวามาก มันมีเสน่ห์ของถนนยามค่ำคืนในอเมริกาที่คึกคักไปอีกแบบ ต่างจากบรรยากาศเงียบสงบของ สถานที่ที่อาคารและวิวสวยงามมากกว่ารูปปั้น ที่เราไปมาก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เอาเป็นว่าในเมื่อได้กินมื้อหรูจนอิ่มแปล้แล้ว ก็ต้องรีบเดินย่อยอาหารไปจนถึงท่าเรือซะหน่อยแล้วล่ะ