Eruhwa en Jeonju: Tteokgalbi y fideos fríos
Hacía mucho que no me iba de viaje. Cuando tenía tiempo libre solía viajar al extranjero, pero por la situación del COVID, me tocó hacer turismo nacional. Pensando a dónde ir, me di cuenta de que nunca había visitado bien la Aldea Hanok de Jeonju (pueblo tradicional), así que puse rumbo hacia allí.
Por supuesto, mi prioridad número uno al viajar es comer. No hay nada que dé tanta satisfacción como la gastronomía. Si piensas en la comida de Jeonju, lo primero que te viene a la mente es el bibimbap (arroz mezclado), pero los lugareños dicen que eres tonto si comes bibimbap en Jeonju. Así que, tras mucho preguntar, decidimos que nuestra primera comida sería tteokgalbi (costilla de ternera picada y asada). De camino, mi acompañante eligió un lugar llamado "Eruhwa" después de buscar bastante.
Llegamos a Eruhwa después de un largo viaje en coche. Antes de entrar, me alegró ver un amplio aparcamiento donde cabían fácilmente 10 coches y un restaurante con aspecto de gran mansión. Al entrar, vi un bufé y bastantes mesas ocupadas. Aunque era un día entre semana, había mucha gente que parecía turista. Nos sentamos y, mientras mirábamos de reojo para ver qué pedir, notamos que todo el mundo comía tteokgalbi y fideos. Nosotros, que somos expertos en captar indirectas, pedimos rápidamente dos raciones de tteokgalbi y un dongchimi guksu (fideos fríos en caldo de rábano).
Primero sirvieron el tteokgalbi, que no tenía forma de filete ruso, sino que estaba aplanado como una tortita. Tenía trozos de pastel de arroz (tteok) incrustados en el centro de la carne, lo que me hizo pensar: "¿Se llamará tteokgalbi porque le ponen tteok a la carne?". A diferencia de otros sitios, no se veía grasiento, sino más bien como un panqueque salado. También era curioso que lo calentaran con combustible sólido en lugar de usar un hornillo de gas. No teníamos ni idea de si se podía comer directamente o si había que asarlo un poco más, así que no parábamos de mirar a nuestro alrededor. En ese momento, un señor en la mesa de al lado, que tenía toda la pinta de ser un cliente habitual, empezó a cortar su tteokgalbi con unas tijeras y a asarlo suavemente. Seremos unos paletos de Seúl, pero para copiar a los demás somos los número uno. Actuamos con naturalidad y seguimos imitándolo; cuando nuestra carne alcanzó un punto de cocción similar, llegaron los fideos dongchimi.
Yo daba por sentado que el tteokgalbi era un "ladrón de arroz" (un plato que te hace comer mucho arroz), así que lo estaba comiendo con mi tazón de arroz. Hasta ese momento pensaba: "Mmm, está bastante bueno". Luego, sin pensarlo mucho, probé los fideos junto con la carne y enseguida pensé: "¡He desperdiciado dos trozos de carne comiéndolos solos!". El tteokgalbi, que no es muy dulce y se mastica con suavidad pero es un poco seco, crea un equilibrio increíble al comerlo con el refrescante dongchimi guksu; se convierte en un manjar de verano. Por fin entendí por qué todas las mesas estaban llenas de cuencos de fideos. En este restaurante la carne es buena, pero los fideos son realmente deliciosos. El dongchimi guksu es tan refrescante que te quita el calor de golpe, y el bibim naengmyeon (fideos fríos picantes) tiene el punto justo de picante y dulzor. Si comes solo los fideos, sientes que falta algo. Si comes solo la carne, también. Están tan bien sazonados que te da la fuerte impresión de que fueron creados para comerse juntos; alcanzan su mejor sabor y equilibrio cuando se combinan.
Si pides los fideos fríos solo como postre, te sirven aproximadamente dos tercios de la ración normal. Si quieres probar varios tipos de fideos, es mejor pedirlos en formato postre. Una ración de tteokgalbi, un bibim naengmyeon de postre y un dongchimi guksu de postre. Puede que sea mucha comida, así que si vais en grupo, os recomiendo que hagáis buenas combinaciones.
Me encantó mi primera comida en Jeonju. No sé si los clientes del local eran ancianos de la zona, pero había bastantes personas mayores. La carne es tan tierna que hasta un niño de 4 años podría comerla fácilmente, y los fideos destacan más por su suavidad que por ser chiclosos, por lo que las personas con problemas dentales también pueden comerlos sin dificultad. Si es tu primera vez en Jeonju, te recomiendo que tu primera comida sea en Eruhwa. Está a solo unos 5 minutos en coche de la Aldea Hanok de Jeonju.