Jang Jin-young en Hannam-dong: Ganjang Gejang en Seúl
Al entrar al local, lo primero que llama la atención es la pared llena de premios y un currículum impresionante. Junto a una foto de la dueña que rebosa confianza, se lee en letras grandes: "Soy Jang Jin-young, creadora de marcas gastronómicas". Al ver su extenso portafolio, que incluye el título de Maestra de la Cocina Coreana y un gran premio del Ministerio de Alimentos, se nota el enorme orgullo que siente por su comida.
A un lado, también hay recortes de revistas que repasan sus 24 años de carrera culinaria. Queda claro que es alguien con mucha experiencia en el sector de la restauración. Leer todo esto hace que mis expectativas suban incluso antes de que llegue la comida.
Además, tienen colgada una placa brillante que la acredita como Maestra Culinaria. Ver este tipo de títulos y reconocimientos te hace pensar de inmediato que vas a probar un plato de altísima calidad.
Al sentarme a la mesa, veo un mantel de papel con el dibujo de un simpático cangrejo. Había escuchado que antes este lugar tenía precios muy competitivos, pero una vez aquí, me doy cuenta de que esa ventaja económica ha desaparecido. Los precios están a la par de otros restaurantes famosos de ganjang gejang (cangrejo crudo marinado en salsa de soja), por lo que el costo de este plato siempre resulta un poco intimidante.
Por fin llega nuestro pedido. En un plato grande sirven el cangrejo, repleto de huevas naranjas, acompañado de saeujang (gambas marinadas). La mesa se completa con unas finas lonchas de suyuk (cerdo hervido), varias guarniciones de verduras, kimchi y sopa de algas. También te sirven una buena porción de arroz y sungnyung (infusión de arroz tostado). Solo con ver el caparazón del cangrejo ya me dan ganas de mezclarlo con arroz y empezar a comer.
Lo más importante: el sabor del ganjang gejang no es tan salado como esperaba. Estaba listo para comer un montón de arroz por si el sabor a sal me golpeaba como una cascada, pero el condimento tiene el punto exacto para acompañarlo con el arroz. El ganjang gejang es un plato que amas u odias, así que lo digo con cautela, pero este tiene un sabor bastante accesible que los extranjeros podrían probar sin problema.
Eso sí, el suyuk y las demás guarniciones que lo acompañaban eran bastante normales. En lugar de picar de aquí y de allá, lo mejor es centrarse en el plato principal, el cangrejo marinado.
El ambiente y el servicio del restaurante tampoco son lujosos; se siente como un local de comidas muy común y corriente. Recomiendo venir con la idea de disfrutar de una comida tranquila, sin esperar grandes lujos ni un trato excepcional.
Si buscas un restaurante con historia por la zona de Itaewon, te recomiendo Nari's House, famoso por su naengsam (panceta de cerdo congelada).