Jeju Sikdang en Seúl: Deliciosa caballa estofada
Para celebrar(?) que el 2018 casi terminaba, me reuní con un amigo mayor. A los dos nos encanta el pescado a la parrilla o estofado. Como de costumbre, pensábamos dónde comer un buen estofado cuando le pregunté a la jefa de cocina de mi casa, a.k.a. mi mamá. Me recomendó Jeju Sikdang (Restaurante Jeju), frente al Hospital Soonchunhyang en Hannam-dong (un barrio céntrico de Seúl). Aunque viví en Hannam-dong casi 10 años, nunca había ido. Busqué un poco y resulta que es un lugar enorme de una gran franquicia. Frente al hospital hay una fila de restaurantes de varias marcas fundadas por el dueño de este lugar. Dicen que la calle lleva su nombre, aunque probablemente solo los empleados la llamen así. Pero te da una idea de lo exitoso que es este empresario gastronómico.
No lo pensé mucho hasta que llegué, pero al pasar por una entrada pequeña (era una puerta lateral, la entrada principal estaba al otro lado y era enorme), me encontré con un jardín iluminado con luces brillantes. El interior parece sencillo, pero enseguida te da la impresión de estar muy limpio y cuidado. Al ver esto, pensé: "¿Eh? Esto parece que va a ser muy caro". Según mi mamá, costaba "30.000 wones para dos", pero el interior no parecía de 30.000 wones. ¡Y no me equivoqué!
Ah... ya estábamos sentados y habíamos tomado agua, así que no podíamos irnos. Le dije: "Es fin de año, comamos a lo grande", y pedimos godeungeo jorim (caballa estofada). Comparado con Gorae Sikdang, un lugar que personalmente me gusta, el precio del estofado es el doble. Si sumas el arroz y el soju, no son 30.000 wones para dos, sino 30.000 wones por persona. Llegados a este punto, esperas la comida pensando: "A ver qué tan bueno es esto".
A grandes expectativas, grandes decepciones. Pero aquí no hay decepción. Si Gorae Sikdang te hace comer arroz con su sabor picante y salado, este lugar te lo hace comer con su sabor dulce. Podrías pensar que todo es dulce, pero las guarniciones no tienen un condimento fuerte, así que son fáciles de comer. Es buena idea comer las guarniciones como si fueran la base y la caballa estofada como acompañamiento. Es bastante dulce, así que si no te gusta el sabor dulce, sentirás fuertemente que es muy caro. Sin embargo, para un habitante típico de Seúl acostumbrado a este dulzor, solo pensará que está delicioso. Solo te dan dos trozos por persona. Además, la caballa es un pescado barato. Pero de alguna manera, sientes que has comido un verdadero banquete. Viendo el precio, que es el de un filete de carne, más vale que se sienta como un banquete... No por nada el dueño alineó toda una calle de Hannam-dong con sus propias marcas.
Debido a los altos precios, a menos que tengas un paladar muy refinado capaz de distinguir platos realmente caros como el sashimi, creo que es difícil probar otras cosas aquí. Por supuesto, no solo venden sashimi de pescado vivo, sino también sukhoe (marisco escaldado), donde la experiencia del chef es crucial. Pero a menos que estés en una situación como este fin de año, donde quieras invitar a lo grande a alguien muy importante a quien le estés muy agradecido, no será fácil venir a comer. Al echar un vistazo a mi alrededor, vi a mucha gente comiendo sashimi, así que definitivamente esa es su especialidad. Hoy solo comimos caballa estofada, pero la próxima vez me gustaría probar el sukhoe o el sashimi. Con el dinero de otro, no con el mío...
Hacía mucho tiempo que no decía que quería probar otros platos del menú. Así de bueno es el sabor. Por supuesto, el precio también es tan impresionante que te quedas mirando el menú durante unos 10 minutos.
