Río Subterráneo de Palawan: Patrimonio de la Humanidad
Como el resultado de mi primer tour no oficial fue muy satisfactorio, tenía muchas expectativas para el tour del río subterráneo, el plato fuerte de este viaje. La furgoneta del tour, que supuestamente llegaría a las 8 de la mañana igual que ayer, no apareció a la hora acordada. Sin embargo, a diferencia de ayer, ya tenía la certeza de que "tarde o temprano llegarían", así que esperé con tranquilidad. Bastante tiempo después llegó una furgoneta. Ya venía llena de gente. Pero incluso después de recogernos, hicimos tres paradas más hasta llenar cada asiento antes de ponernos en marcha. Hasta aquí todo bien, son cosas que pasan en cualquier lugar, pero el problema fue el camino. Tuvimos que cruzar la montaña, conduciendo por un camino lleno de curvas durante más de una hora, y la mujer negra sentada delante de mí no se veía nada bien. Después de estar acostumbrada a los autobuses en Europa, que conducen con cuidado y consideración, experimentar los derrapes de Asia en carne propia seguramente le revolvió el estómago. Pidió que pararan a mitad de camino, salió corriendo hacia atrás y vomitó todo su desayuno. Todos mirábamos y, aunque en distintos idiomas, murmurábamos "Ay... qué pena...". Cuando volvió ya aliviada, cada uno en su idioma le preguntó si estaba bien. Después de eso, varias personas más terminaron vomitando, así que tuvimos que parar unas cuantas veces. Fue un trayecto largo y difícil, pero al final se transformó en un viaje lleno de camaradería y determinación; cuando llegamos a la parada intermedia todos sanos y salvos (sin vomitar dentro del coche), nos echamos a reír a carcajadas.
Pensé que iríamos directamente al tour del río subterráneo, pero no fue así. El guía nos dijo que haríamos una actividad en el camino, luego comeríamos y después veríamos el río subterráneo, y justo llegamos al lugar de la actividad. Nos explicaron que el paseo en barco era gratis, pero la tirolesa tenía un costo adicional. Como de todos modos íbamos a ir en barco por el río subterráneo, y el guía nos dijo que él en nuestro lugar elegiría la tirolesa, nos decidimos por esa opción. El hecho de que el costo extra fuera de unos 10.000 KRW, que no es muy caro, también influyó en la decisión.
El camino hacia la tirolesa es tan largo que justo cuando empiezas a lamentarte pensando "¿hasta cuándo vamos a seguir caminando?", por fin llegas. Pero vale la pena, porque te encuentras con una tirolesa bastante larga. Cruzas el mar hacia la isla de enfrente y el paisaje es simplemente hermoso. Era la primera vez que me subía a una tirolesa; la velocidad no estaba mal, las vistas eran geniales y la brisa muy refrescante, así que quedé muy satisfecho. Como se ve en la foto, las parejas se tiran juntas, y como te toman una foto casi al llegar, puedes conseguir una imagen increíble. Claro que, solo por imprimirla, tienes que pagar unos 10.000 KRW.
Una vez que todos terminan sus respectivas actividades, nos movemos para ir a almorzar. Comimos en un buffet, pero la comida no estaba muy buena. No sé si fue por el calor, pero sentí que había perdido el apetito por completo. Aún así, este lugar para comer es bastante importante porque desde aquí se toma el bote hacia el río subterráneo. Como comí rápido y sin muchas ganas, me sobró bastante tiempo, así que me puse a charlar con un filipino que nos había estado acompañando todo el tiempo. Me dijo que venía de Clark, así que le pregunté qué lugar le gustaba más entre ese y este, y me respondió que, sin duda, Palawan. Me contó que Palawan es el lugar al que los propios filipinos vienen de vacaciones y de luna de miel, que en Clark no hay nada que ver, y que incluso comparado con otros lugares del sudeste asiático, este es el mejor. Después de recorrer la zona un par de días, la verdad es que le doy la razón. La gente es muy amable, no hay vendedores acosándote y, aunque hay algo de colusión y estafas, los precios son lo suficientemente razonables como para aceptar sin mucho problema. Hasta ahora tenía una percepción muy negativa de Filipinas, quizás porque solo había ido a Cebú y Manila, pero al venir a Palawan mi opinión dio un giro de 180 grados. Aún así, no pienso volver a Cebú ni a Manila
El bote hacia el río subterráneo esperando a la gente. Solo te lleva hasta la isla.
Al llegar a la isla, un gran cartel da la bienvenida al grupo. Todos nos tomamos una foto ahí y luego nos adentramos en la isla siguiendo un camino de arena. Tras caminar un poco, se ve el agua de mar transparente y una isla de roca con una forma muy peculiar. Viendo los botes ir y venir por debajo, supuse que ese debía ser el río subterráneo. Como se llama "río", probé un poco el agua para ver si era dulce, pero tenía un sabor ambiguo, ni muy salado ni totalmente dulce. Más tarde, al escuchar las explicaciones, me enteré de que los murciélagos defecan mucho ahí y hay muchas cosas aún desconocidas, por lo que te piden que no toques el agua por razones de salud... ㅠㅠ
Al llegar, nos dieron cascos y chalecos salvavidas, y mientras esperábamos nuestro turno, de repente empezó a llover. Como el bosque es muy frondoso, quedarnos entre los árboles sirvió como un paraguas natural. Ver una naturaleza tan hermosa me pone de un humor extrañamente bueno. Mientras observábamos la lluvia caer desde debajo de los árboles, nos llamaron. Nos dieron unas breves instrucciones y nos apuraron más que nosotros mismos, diciendo que entráramos rápido por la lluvia. Las cosas que no se deben hacer adentro incluyen gritar "¡Guau~!" o tocar el agua y las rocas. Supongo que son precauciones necesarias al tratarse de un patrimonio natural frágil, especialmente siendo una cueva. Sin embargo, una vez adentro, el guía hacía más ruido y bromeaba más que los propios visitantes.
El dispositivo de audioguía que nos pusimos en la oreja estaba en coreano, así que pude escuchar las explicaciones muy cómodamente. Si viajas con unos buenos auriculares, te recomiendo encarecidamente que los lleves. Quizás porque los auriculares que dan son de mala calidad, a veces el sonido se distorsionaba. Hay muchísimos murciélagos en la cueva. No se te posan en la cabeza, pero sí te cagan encima. Cuando el bote pasa en silencio, puedes escuchar el "plop, plop" de la caca de murciélago cayendo al agua, y si tienes "mucha suerte" (?), hasta te puede caer encima. El simple hecho de que crezcan y se formen estalagmitas es lo de menos aquí. Hay estalagmitas tan enormes con formas de Jesús y otras figuras que hasta se usan como puntos de referencia. Alguien podría preguntarse qué tiene de divertido explorar una cueva, pero haciendo honor a su título de la UNESCO, te deja con la boca abierta a medida que la vas viendo. No es simplemente curioso; aunque no sea de mi país, es tan maravilloso que realmente te hace desear que se conserve bien para el futuro. Tienen que ir a visitarlo sin falta.
