Sambo Sikdang en Jeju: Estofado de abulón
Estando en la isla de Jeju, compré un pasaporte de las rutas de senderismo Olle con la idea de caminar y conseguir el certificado. Después de comprarlo, busqué un lugar cercano para comer y encontré un restaurante famoso por su ttukbaegi (estofado tradicional en olla de barro), así que fui desafiando el viento. (A veces, el viento en Jeju sopla con una fuerza que da miedo).
El lugar se llama Sambo Sikdang. En Jeju existen los conceptos de Sam-da (tres abundancias), Sam-mu (tres ausencias) y Sam-bo (tres tesoros); ellos eligieron este último para el nombre del local. En la descripción del restaurante adaptaron el significado de los tres tesoros a su favor, pero como todos son recursos naturales, tampoco es que estén muy equivocados.
Solo por la fachada, se ve tan antiguo que piensas que o es un restaurante clásico buenísimo o uno terrible. Al entrar, te das cuenta de que, aunque la decoración no es súper moderna, es mucho más reciente que el exterior.
Debe ser un lugar popular porque había gente esperando, pero tuve suerte y conseguí mesa enseguida cuando un grupo grande se fue.
Una vez sentado, miré el menú y vi que los precios no eran ninguna broma. Un solo estofado costaba 16,000 KRW, así que dudé seriamente si irme o no. Al final, pensé que ya que estaba allí debía probarlo, y pedí el jeonbok ttukbaegi (estofado de abulón). Mientras que otros restaurantes en Jeju tienen malas reseñas por el típico servicio brusco de la isla, la razón de las bajas calificaciones de este lugar es la relación calidad-precio. Viendo el menú, pensé que si la comida no era buena, yo también les daría 1 estrella.
Al escuchar el dialecto de Jeju por todas partes, tanto en la cocina como entre los camareros, supuse que todos eran de la zona. Había una persona que parecía extranjera, pero no estaba seguro.
Poco después llegó la comida. Probé primero las guarniciones y estaban bien sazonadas, lo que me indicó que sabían cocinar. Al ver la olla de barro hirviendo a borbotones, me pareció que iba a estar súper picante. Pensé "ya la arruiné", pero esperé a que dejara de hervir tanto. Con nervios, probé una cucharada del caldo y, por suerte, no picaba; tenía un sabor a mariscos muy refrescante y profundo. Leí por ahí que usan glutamato monosódico (MSG), pero si le ponen eso o cualquier otro sazonador para lograr este sabor, estoy totalmente a favor.
Saqué un abulón y el tamaño era completamente diferente a los que te sirven en los restaurantes chinos o en las sopas de cangrejo. Al ver que traía 3 abulones grandes, empecé a pensar que el precio estaba justificado. En otros lugares los abulones a veces huelen un poco, pero aquí estaban tan limpios que su color era claro y el sabor muy puro, sin olores raros. Las almejas que lo acompañaban también eran grandes. Eso sí, los mejillones eran tan pequeños que parecía que no los habían dejado crecer.
Lo comí con arroz y raspé el fondo de la olla hasta casi hacerle un agujero. Definitivamente la porción es pequeña para el precio, pero me fui de buen humor gracias a ese caldo ligeramente picante con un intenso sabor a mariscos y a los abulones de gran tamaño.
