Sangol Dakgalbi: Pollo picante en Gangbyeon
Vine al Techno Mart de Gangbyeon (un centro comercial en Seúl) para ver una película. Quería comer algo antes de la película, pero no encontraba un buen lugar. A pesar de tener la Terminal de Dong Seoul y el Techno Mart, no hay muchos restaurantes destacables cerca de la estación Gangbyeon. No me venía a la mente ningún lugar en el barrio de Guui-dong, y en las búsquedas solo aparecían franquicias o locales de comida rápida enfocados en entregas a domicilio. Busqué en Naver y Google, pero había pocas opciones. Al final, me dirigí a 'Sangol Dakgalbi' (pollo picante salteado), un restaurante tradicional con 30 años de historia del que la gente habla bastante.
Siguiendo el mapa, pasé la zona comercial y llegué a un área residencial. Entré con algunas dudas, pero el aroma dentro del local era increíblemente bueno. Cuando iba a la universidad, el dakgalbi era lo que más comía y disfrutaba, pero este olía incluso mejor que el de aquellos tiempos. Un aroma dulzón y no demasiado picante me invadió por completo.
Los precios no son ni caros ni baratos. Con lo mucho que han subido los precios últimamente, pagar más de 10.000 KRW por porción no me parece excesivo. Como éramos tres y queríamos pedir arroz frito y fideos ramen extra al final, íbamos a pedir solo 2 porciones, pero nos dijeron que la cantidad sería poca y que lo mejor era pedir 3. Al ser un lugar con tanta tradición, confiamos en ellos y pedimos 3 porciones de dakgalbi con una porción de fideos ramen. Después de pedir, me quedé quieto. Había leído en una reseña de Naver que 'se enojan si intentas cocinarlo tú mismo', así que literalmente no toqué nada. La razón de las bajas calificaciones del local no era la comida, sino que la mayoría se quejaba de que los empleados eran poco amables. Bueno, eso significa que al menos es sabroso, así que tenía altas expectativas.
Las guarniciones no son nada del otro mundo. Como ayer bebí demasiado, me tomé de un trago el caldo frío de dongchimi (kimchi de rábano en agua) mientras esperaba a que se cocinara la carne. No sé si fue porque no había muchos clientes, pero el servicio del dueño y los empleados no fue malo, a diferencia de lo que leí en las reseñas. El dueño fue muy campechano y amable. Los empleados no hablaban mucho, pero tomaban los pedidos de inmediato, así que no hubo ningún problema. Como todas las guarniciones son de autoservicio, me pregunto en qué momento la gente habrá tenido problemas con ellos.
Realmente ellos se encargan de cocinarlo todo. Después de saltearlo, nos indicaron que lo comiéramos envuelto en hojas de lechuga y nos aconsejaron que añadir verduras lo haría más sabroso. Lo probé sin lechuga: estaba ligeramente picante y la carne muy tierna. Siguiendo el consejo, lo envolví en lechuga con un poco de ajo y verduras; el sabor se suavizó y quedó perfectamente equilibrado. La lechuga es de autoservicio, pero puedes rellenarla cuantas veces quieras, así que comimos a gusto.
Cuando ya habíamos comido un poco, añadieron los fideos ramen. Parece que hay un momento exacto para ponerlos, en lugar de echarlo todo desde el principio. Al principio los fideos estaban al dente, pero después de un par de bocados se ablandaron un poco. Como no hay mucho líquido en la plancha, es difícil que los fideos queden muy cocidos, así que si no te gustan los fideos al dente, no te lo recomiendo.
Después de comer bastante, nos preguntaron si queríamos arroz frito. Pensé que 3 porciones serían demasiadas, pero tal como dijo el dueño, fue la cantidad justa, ni mucho ni poco. Si no hubiéramos pedido el ramen, habría sido la cantidad perfecta al terminar el arroz, pero por los fideos estábamos un poco llenos. De todos modos, pedimos que nos frieran 2 porciones de arroz.
Lo curioso es que el arroz también sabe mejor envuelto en lechuga que comiéndolo solo. Hay muchísimos restaurantes de dakgalbi a la plancha similares, pero lo que diferencia a Sangol Dakgalbi del resto es precisamente la lechuga. Si lo comes solo, es un poco menos fuerte que en otros lugares, pero al envolverlo en lechuga, todo en este restaurante se vuelve delicioso. Es sorprendente, porque la lechuga ni siquiera parece tener nada de especial.
Es una pena que por su ubicación haya que caminar un poco desde la estación. Está a unos 500 metros, pero es un barrio donde no hay absolutamente nada que ver, así que pensé que sería genial si abrieran una sucursal dentro del Techno Mart. Los alrededores de la estación Gangbyeon no tienen una gran oferta gastronómica, pero creo que encontré un lugar excelente para comer bien. Hay mucha gente que acompaña el dakgalbi con soju o cerveza desde el mediodía. Como ayer bebí demasiado, no tenía ganas de alcohol, pero creo que es una comida perfecta para acompañar con makgeolli (vino de arroz) o somaek (mezcla de soju y cerveza). En cuanto a las reseñas sobre los empleados, actualmente no suponen ningún problema, así que no hay de qué preocuparse. Más bien, hay que tener en cuenta que la ventilación no es muy buena y puedes salir con olor a dakgalbi en todo el cuerpo.