ブラチスラバからウィーンへ列車で移動（スロバキア）
今日はスロバキアでの仕事をすべて終え、スペインへ移動する日だ。ブラチスラバに来る時にかなり苦労したので、今回はしっかり調べて出発時間にもかなり余裕を持たせた。駅からホテルまでバスで来た道を覚えていたので、ホテルのスタッフにバスの番号だけ聞いて、すぐに駅へ向かうことができた。ソウルに住んでいた人間からすると本当に小さな町だが、文字を読むのも難しく、生まれて初めて見る路面電車が走っているという高難度の交通システムだ。それでもホテルの立地が良かったおかげで、バス1本で行くことができた。
こんな形をした券売機でチケットを発券する。前にも言ったように、ヨーロッパの大部分では定期券を持ち歩き、係員に求められたら提示するシステムだ（求められなければそのまま乗車）。外国人にはほぼ100%チケットを見せるように言ってくるらしいが、まだ一度もそんな経験はない。
お金を払う意思はあるのだが、問題はこの中のどの切符を買えばいいのか分からないということくらいか。とりあえず2駅だけなので、一番安い0.35ユーロのものを購入した。何か言われたら、まあその時心配しよう。
購入した切符をドアの横にあるこの機械にスッと入れると、「ジジジッ」と音がして打刻される。地元の人はほとんど使わないからか、昔の印刷機のような音が鳴ると、バスの中にいた全員が一度こちらを振り向いた。
切符に特に問題がなかったのか、誰にも何も言われず無事に駅に到着した。正確には、誰も私たちに話しかけてこなかった。地元の子供たちだけが不思議そうにこちらを見て、大人はみんな横目で見るだけだった。
昨日の痛い目があったので早く出発したら、今回は思いのほか早く着きすぎてしまった。おまけに列車も遅延していたので、キョロキョロしながら少し時間を潰した。外で美味しそうにタバコを吸う人を眺めたり、名残惜しそうにキスをしている恋人たちの愛情表現を眺めたりして過ごした。その様子をニヤニヤしながら見ているうちに、オーストリアのウィーン行きの列車が到着した。すると、駅の中にいた半分以上の人たちがぞろぞろと乗り込んでいく。道は閑散としているのにウィーン行きの列車がこんなに混み合っているのを見ると、ブラチスラバ市内よりもウィーンで経済活動をしている人の方が多いようだ。
ここもヨーロッパだからか、別れ際の表現がとても多彩だ。男性が列車を追いかけて走りながら「元気でな」と叫ぶ、昔の映画の真似をしているようなカップルもいる。ただでさえモデルのように背が高くて色白な子たちなのに、そんな鳥肌が立つような行動をするものだから、CMの撮影かと思った。
田舎のようだったブラチスラバとは明らかに少し雰囲気が違う、オーストリアのウィーンに到着した。