梨泰院(イテウォン)のアラブ料理店「ペトラ」ムスリムのお客さんが来たら絶対ここ！
久しぶりに友達と会う約束をしたんだけど、そのうちの一人がイスラム料理店に行こうと言い出した。しょっちゅうドバイに行っているのにまだ食べたいのかなと思ったけど、本人が食べたいって言うならまあいいか。
普段仕事で外国人と頻繁に会うわけでもないし、会うとしてもインドかロシア系の人たちなので、わざわざイスラム料理を探し歩いたことはなかった。友達の話によれば、ここは外国語大学のアラビア語科の飲み会によく使われる場所らしく（本当かな…）、イスラム系のバイヤーや社員が来た時に安心してハラール料理をおすすめできるから、この「ペトラ」は非常に重要な場所なんだとか。アラブの人たちも食べに来て美味しいと言っていたそうなので、少し期待が高まる。
ペトラはヨルダンにある遺跡だからヨルダンのお店だろうと思っていたら、本当にヨルダン人がやっているお店だった。でも、ヨルダン料理店というよりはアラブ料理店と見るのが正解らしい。アラブ圏は、韓国料理、日本料理、中華料理のように、それぞれスタイルが完全に異なるわけではないようだ。それとも、ご飯の上にパイナップルを乗せて「パイナップル寿司だ」と言い張り、自分は和食の料理人だと名乗る西洋人のように、私が単にこの地域の文化に完全に無知なだけなのかもしれない。
注文しようとしたら、店員さんが韓国語を話せなかった。どこの国に行っても、その地域の言葉を知らずに営業しているところなんてないのに、韓国は本当に特殊だ。韓国語を知らなくても営業できるほぼ唯一の国じゃないだろうか？
ともかく英語でペラペラと注文しなければならず、しばらくすると料理が出てきた。料理が出てくるのは結構早い方だ。
ミスター・ドバイがおすすめしたペトラで、5人で本当にろくに会話もせずに食べた気がする。量は多かったはずなのに、不思議と食べてもそれほどお腹にたまる感じがしない。私はイスラム圏の国でご飯を食べたことがないから本場の味と比較はできないけど、とにかく韓国人が食べる分には悪くない。サフランライス以外は全部美味しかった。
普段食べている料理ではないので、お腹を満たしつつ好奇心も満たせる時間になった。韓国でこういう経験をするのは簡単ではないけど、梨泰院（イテウォン：ソウルの国際色豊かなエリア）だから可能なんだと思う。一般的なイタリアンレストランと同じくらいの価格帯なので、デートにも良さそうだ。英語ができなくてもメニューには韓国語が書いてあるので、指をさして「これ、これ」と言いながら注文すれば大丈夫だと思う。特に不満もなく、美味しいお店を一つ知ることができた。