ダナンの五行山（マーブルマウンテン）：規模の割に体力を消耗する山
ダナンでの最初の観光地は五行山だ。ベトナム語ではグーハンソン（Ngũ Hành Sơn）、英語ではマーブルマウンテンと呼ばれる。普通、韓国語でも英語でもベトナム語でも、意味は似ていて発音が違うものだが、この山の名前の場合は意味も発音もそれぞれ全く違う。孫悟空の舞台としても知られているため、一番体力が余っている時に登ろうと計画していたが、予定とは裏腹に一番体力が落ちている時に登ることになってしまった。この山を一体どうやって登ればいいのか本当に心配だ。
山には、どうしても登りたくない人のためにエレベーターが存在する。料金は以下の通り、片道15,000ドン（約800ウォン）だ。全く負担にならない金額なので乗ってもよかったが、私たちは頑なに歩いて登った。いざ登ってみると、エレベーターが着く場所までは階段をただ黙々と登るだけなので、関節を痛めている人でなければ気軽に歩ける。だからといって、革靴を履いて行けるほど簡単というわけではない。地面が大理石でとても滑りやすいため、足に力を入れて歩かなければならない。
苦労して階段を登りきると、お寺が一つ現れる。お寺の構造についてはよく分からないが、大雄殿（本堂）ではないかと推測してみる。山の中で一番人が集まっていて、祈りを捧げながら時間を過ごしていた。庭園もよく手入れされており、建物に刻まれた絵も美しい。仏像の姿はそれぞれ異なる。中国から来たような仏像もあれば、ヒンドゥー教の神のような姿をした仏像もある。戦争に勝利した後に持ち帰ったものなのかもしれない。一つの地域に様々な様式の仏像やお寺があるのは見たことがあるが、一箇所に様々な様式の仏像が集まっているのは初めて見た。
お寺から少し歩いて中に入ると、本格的に洞窟探検が始まる。あえてエレベーターに乗る必要がない理由だ。どうせめちゃくちゃ苦労するし 洞窟へ向かういくつかの区間はかなり危険で、多くの人が諦めて引き返したりもする。ほぼロッククライミングのように登るコースもあるが、そこを通り抜けたとしてもミーケビーチとダナン市内が見える景色が広がるだけで、それほど大したことはない。もちろんその景色は綺麗だが、他の場所からでも十分に見ることができる。したがって、楽なコースだけを回り、「あそこまで絶対に行かなきゃいけないのかな」と思うほど大変そうな場所には、あえて行く必要はない。
そろそろ山から下りたいなと思い始めた頃に、本当に素晴らしい洞窟が一つ現れる。中にはやはり、光り輝く仏像と祭壇が置かれている。ここに入ると、「結局ここを見るためにこの場所が造られたんだな」と思うほど、空から降り注ぐ一筋の光を椅子に座って呆然と見つめてしまう。写真を上手く撮れればよかったのだが、カメラが良くなくて目に映るものをすべて収めることはできなかった。あちこち一生懸命写真を撮っていたが、結局はぼんやりと眺めながら、できるだけ頭の中にその光景を焼き付けようと努力することになる。来る途中で見た看板に「Heaven's Gate」と書いた人も、おそらく私と同じような感覚を抱いたのだと思う。
「一度は行ってみる価値がある。」
実のところ、この言葉が一番しっくりくる。実際に行って、洞窟の落ち着いた雰囲気を感じるのは良かった。しかし、伊達にマーブルマウンテン（大理石の山）と呼ばれているわけではない。一歩一歩が重く、誰かに引っ張られているような感覚をずっと受ける。理由もなくずっと疲れ続ける最大の理由は、地面が滑りやすく、足にずっと力を入れ続けていなければならなかったからだ。間違いなく良い場所だが、何度も行くには体力的な負担が大きく、あえてここでなくてもダナンには見どころがたくさんある。それでも、一度は行ってみる価値がある。