オフシーズンのサンディエゴ・パドレス本拠地「ペトコ・パーク」訪問記
以前行ったバルボア・パークからサンディエゴ・パドレスの本拠地ペトコ・パークまで歩くコースで、1万歩は優に歩いてついにペトコ・パークに到着した。1月上旬だからか日差しは明るく暖かかったが、オフシーズンなので球場周辺は全体的に閑散とした雰囲気だった。サンディエゴを数日歩き回ってみると、自然の景色とスポーツ以外にはこれといって見るものがない街という印象だ。1月ではなく、4月や5月頃のレギュラーシーズンに来ていれば野球だけでも生で観戦できただろうに、その点がかなり残念だ。
球場の外壁に沿って歩いていると、大型ビジョンや看板が目に留まった。タティス・ジュニアをはじめ、普段メジャーリーグを見ていて知っている顔ぶれが大きく掲げられていた。一番目立つ場所にキム・ハソン選手が見当たらず内心少し寂しかったが、角を曲がると窓に貼られた大きな写真で姿を見ることができて嬉しかった。
残念ながらオフシーズンで固く閉ざされた球場内部は見られず、ユニフォームのウィンドウショッピングでもしようとチームストアへ向かった。「ウェスタン・メタル・サプライ・カンパニー」と書かれた古い赤レンガの建物の1階にストアがある。球場と自然に繋がっている外観を眺めながら入り口を入った。
店内に入ると、様々なアパレルやグッズが綺麗に陳列されていた。あれこれ手に取って見ていたが、ユニフォームについている値札を見て開いた口が塞がらなかった。為替レートを考慮しても、韓国プロ野球のユニフォーム価格の2〜3倍は優に超えるレベルだった。予算を多めに見積もって来ていない旅行者なら、グッズの買い物は慎重に決めた方がいいだろう。
片隅に掛かっている背番号7番のキム・ハソンのジャージを見て、記念に一着買おうか真剣に悩んだ。しかし、あまりにも高い価格を再確認し、「どうせ控えだからすぐトレードされるだろう」と自分を正当化して財布を閉じ、店を出た。ユニフォームだけ見て帰るという少し寂しいペトコ・パーク訪問だったが、次は絶対にシーズン中に来て野球を生で観戦したい。
