Khám phá Petco Park: Sân nhà San Diego Padres
Sau khi đi bộ trọn vẹn tuyến đường từ Balboa Park đến Petco Park, sân nhà của San Diego Padres, cuối cùng tôi cũng đến nơi. Có lẽ vì là đầu tháng 1 nên nắng trong và ấm áp, nhưng do đang là mùa nghỉ (off-season) nên không khí quanh sân vận động khá vắng vẻ. Dạo quanh San Diego vài ngày, tôi có cảm giác thành phố này ngoài cảnh quan thiên nhiên và thể thao ra thì không có gì đặc sắc lắm để xem. Giá như tôi đến vào mùa giải chính thức khoảng tháng 4 hoặc tháng 5 thay vì tháng 1 thì đã có thể trực tiếp xem bóng chày rồi, nghĩ lại thấy khá tiếc.
Đi dọc theo bức tường bên ngoài sân vận động, những bảng điện tử và biển quảng cáo khổng lồ đập vào mắt tôi. Từ Tatis Jr. cho đến những gương mặt quen thuộc mà tôi thường thấy khi theo dõi giải bóng chày Major League (MLB) đều được treo ảnh rất lớn. Lúc đầu tôi hơi hụt hẫng vì không thấy cầu thủ Kim Ha-seong ở vị trí nổi bật nhất, nhưng khi rẽ qua góc đường, tôi rất vui vì ít ra cũng thấy được bức ảnh lớn của anh ấy dán trên cửa sổ.
Đáng tiếc là do đang ngoài mùa giải nên tôi không thể vào bên trong sân vận động đang đóng kín cửa, đành hướng đến cửa hàng của đội (team store) để ngắm nghía đồng phục. Cửa hàng nằm ở tầng 1 của một tòa nhà gạch đỏ cổ kính có dòng chữ Western Metal Supply Co. Tôi vừa ngắm nhìn mặt ngoài nối liền tự nhiên với sân bóng vừa bước vào cửa.
Bước vào trong, tôi thấy đủ loại quần áo và đồ lưu niệm được trưng bày rất gọn gàng. Đang sờ thử và ngắm nghía món này món kia, tôi há hốc mồm khi nhìn thấy bảng giá gắn trên áo đấu. Dù đã tính đến tỷ giá hối đoái, mức giá này vẫn dễ dàng cao gấp 2-3 lần so với áo đấu của giải bóng chày chuyên nghiệp Hàn Quốc. Nếu bạn là khách du lịch không có ngân sách dư dả, hãy cân nhắc thật kỹ trước khi quyết định mua sắm đồ lưu niệm ở đây nhé.
Nhìn thấy chiếc áo đấu số 7 của Kim Ha-seong treo ở một góc, tôi đã suy nghĩ rất nghiêm túc xem có nên mua một chiếc làm kỷ niệm không. Nhưng sau khi kiểm tra lại mức giá quá đắt đỏ, tôi đành tự hợp lý hóa bằng suy nghĩ "Dù sao thì cũng là cầu thủ dự bị, chắc sắp bị đem đi trao đổi (trade) rồi", rồi đóng ví lại và rời khỏi cửa hàng. Dù đây là một chuyến thăm Petco Park khá tẻ nhạt khi chỉ được ngắm áo đấu rồi về, nhưng lần tới tôi nhất định muốn đến vào đúng mùa giải để trực tiếp xem bóng chày.
