Bukgyeong Banjeom: Quán Hoa lâu đời ở ga Sinsa, Seoul
Ra khỏi ga Sinsa (Seoul) và trước khi đến phố Garosu-gil, bạn sẽ bắt gặp một khu phố ẩm thực. Nơi đây là sự kết hợp hài hòa giữa những quán ăn lâu đời như Ribukjib và các cửa hàng luôn thay đổi từng ngày theo xu hướng mới nhất. Quán Bukgyeong Banjeom (Bắc Kinh Phạn Điếm) mà tôi giới thiệu hôm nay là một "lão làng" trong khu vực này, nơi tôi thường ghé ăn mì tương đen (jajangmyeon) và cơm rang rất ngon từ hồi còn nhỏ. Tên quán không có gì đặc biệt, và cách trang trí nội thất cũng chẳng có gì nổi bật. Nó chỉ là một quán ăn Trung Quốc kiểu khu phố điển hình, nhưng hôm nay, vì vừa đi dự đám cưới về, tôi dự định sẽ thử những món mà mình chưa từng ăn bao giờ.
Dạo này vì dịch Corona nên dù có tổ chức đám cưới cũng không đãi tiệc mà chỉ tặng quà. Đám cưới hôm nay tôi đi tặng rượu vang làm quà đáp lễ, nên chúng tôi định tìm một quán cho phép mang rượu vang vào (corkage), nhưng không có chỗ nào phù hợp nên đành đi loanh quanh khu vực ga Sinsa. Rồi một thành viên thích uống rượu trong nhóm nhìn thấy chai rượu Yanghe Daqu (Dương Hà Đại Khúc) trên tường của quán Bukgyeong Banjeom và cứ thế đi thẳng vào trong.
Thử tìm kiếm về Yanghe Daqu (phát âm có vẻ giống như Yanghedaqu...) thì mới thấy đây không phải là một loại rượu tầm thường. Không phải mới đây, mà có vẻ nó đã bắt đầu nổi tiếng sau khi được chọn là một trong 8 loại danh tựu từ 50 năm trước. Loại rượu bạch cốt (baijiu) duy nhất mà tôi biết chỉ có Yantai Goliang (Yên Đài Cao Lương), nhưng hôm nay tôi đã biết thêm một loại nữa. Nếu Yantai Goliang mang lại cảm giác gắt ở cổ họng rồi hương thơm bùng lên mạnh mẽ, thì Yanghe Daqu lại trôi xuống rất êm ái, mang theo một mùi hương thoang thoảng nhưng rất rõ ràng xộc lên mũi. Nếu pha với đá và uống lạnh, bạn sẽ cảm nhận được vị rượu êm dịu hơn nữa. Mọi người đều bảo hương vị của nó giống như mùi hoa.
Nghe nói ở siêu thị, chai lớn 500ml được bán với giá khoảng 20.000 KRW, nhưng ở quán này họ tính giá khoảng 60.000 KRW. Đây không phải là mức giá được ghi chính xác trên thực đơn, nhưng vì chúng tôi gọi nhiều thức ăn và gọi đến ba chai rượu nên có thể thương lượng giảm giá một chút. Tất nhiên mức giảm không lớn nên tốt nhất là đừng quá kỳ vọng. Sau này nếu bạn đến và không thấy rượu trên thực đơn, hãy thử hỏi xem giá cả thế nào nhé.
Nhóm chúng tôi đi 7 người và ăn hết khoảng 380.000 KRW, quả thực là đã ăn rất nhiều. Thậm chí trong nhóm còn có người không uống rượu mà hóa đơn vẫn chừng này, chứng tỏ mọi người đúng là những người sâu rượu sành rượu thực thụ. Về hương vị thức ăn, ngoại trừ món menbosha (bánh mì tôm chiên), các món còn lại đều ngon xuất sắc dù mang ra so sánh ở đâu đi chăng nữa. Cũng phải thôi, dù bây giờ khu này có hơi trầm lắng hơn một chút, nhưng nếu không ngon thì không thể buôn bán lâu dài quanh khu Garosu-gil được. Thời còn đi học, đây là quán có món mì tương đen và cơm rang ngon nhất quanh vùng, và hôm nay khi nếm thử các món ăn khác, quả nhiên hương vị vẫn ngon đúng như mong đợi.
Khi bước vào bên trong, bạn có thể nghĩ "Ồ, chỉ là một quán ăn Trung Quốc bình thường thôi mà", nhưng trong số những quán ăn bình thường đó, nơi này chắc chắn thuộc hàng top. Đôi khi, một quán ăn như thế này lại tốt hơn những nơi có nội thất hào nhoáng rồi tính giá đắt đỏ. Đặc biệt là sau khi dự một đám cưới hoành tráng về, tháo lỏng chiếc cà vạt một cách đầy phong trần và tự nhủ: "Chà, hôm nay mình thử ăn tôm sốt chanh và gà chiên chua ngọt (yuringi) cùng rượu Yanghe Daqu xem sao nhỉ?", đây là một cách tuyệt vời để giải tỏa sự ghen tị cũng như gửi gắm lời chúc hạnh phúc đến hai người vừa kết hôn.