Cầu Mon ở Kanchanaburi, Thái Lan
Căn phòng tôi thuê hôm nay giống một văn phòng hơn là khái niệm phòng ốc ở nước mình. Gạch ốp tường nhà vệ sinh lại được lát dưới sàn, cửa sổ thì mở toang tứ phía nên chẳng có chút cảm giác "không gian riêng tư" nào cả. Ở nơi thế này lâu chắc dễ bị đau lưng lắm. Trời cũng đang dần tắt nắng, tôi phải đi xem cây cầu Mon nổi tiếng thôi.
Càng bước đi trên cây cầu này, cầu Mon càng hiện ra gần hơn. Nhìn lướt qua thì cây cầu có vẻ được làm khá sơ sài và cẩu thả, nhưng khi kết hợp với cảnh sắc xung quanh, hiếm có nơi nào lại mang vẻ đẹp nên thơ đến vậy. Việc cây cầu được làm hoàn toàn thủ công bằng tre mà không cần đến máy móc đã là một điều kỳ diệu, nhưng việc nó đủ vững chãi để bao nhiêu người qua lại còn đáng nể hơn. Nghe nói đây là cây cầu làm bằng tay dài nhất Thái Lan (400m).
Chữ "Mon" trong tên cầu dùng để chỉ người dân tộc Mon. Tôi vốn chỉ nghĩ đến người Thái và người Myanmar, nhưng hóa ra ở giữa họ còn có một dân tộc thiểu số là người Mon. Nhớ lại lần trước đến Thái Lan, tôi từng lên núi để thăm người Karen, mới thấy Thái Lan thực sự là một quốc gia vô cùng đa dân tộc. Theo Wikipedia, họ đã bắt đầu sinh sống ở Đông Nam Á từ trước cả người Thái và người Khmer (dân tộc chính của Myanmar), và được cho là những cư dân đầu tiên tại đây. Nhờ từng sở hữu một nền văn minh rực rỡ trong quá khứ, họ có ngôn ngữ (tiếng Mon) và chữ viết (chữ Mon) của riêng mình, hiện tại vẫn còn được gìn giữ một phần. Chỉ tiếc là giờ đây họ đã trở thành dân tộc thiểu số, mang thân phận người tị nạn chạy trốn sang Thái Lan sau khi chống lại Myanmar. (Thái Lan là một trong những quốc gia khá cởi mở với người tị nạn).
Cây cầu do chính những con người ấy dựng nên để đi lại trên đất Thái Lan chính là "Cầu Mon".
Băng qua cầu, bạn sẽ thấy một khu chợ nơi người Mon bày bán hàng hóa. Tôi không rõ tất cả người bán có phải là người Mon hay không, nhưng nghe nói các món đồ đều mang phong cách của người Mon. Sáng mai chúng tôi dự định sẽ dâng đồ ăn trong lễ khất thực trên cầu Mon, và mọi người đều mua cho mình một bộ trang phục truyền thống mới chỉ để dành cho khoảnh khắc ngắn ngủi ấy. Trước khi mua quần áo ở chợ, lúc nghe nói sẽ được xem nghi lễ khất thực, đối với một người ngoại quốc theo tôn giáo khác như tôi, đó là một khoảng thời gian đầy phấn khích và đáng mong chờ vì sắp được chứng kiến một cảnh tượng mới lạ. Thế nhưng, khi nhìn mấy đứa bạn vừa mua quần áo vừa hỏi nhau xem bộ nào đẹp hơn, tôi chợt nghĩ rằng với những người sống ở đây, dịp này không chỉ đơn thuần là để tham quan, mà có lẽ là một ngày thiêng liêng và xúc động giống như người Hồi giáo hành hương về thánh địa Mecca vậy. Cảm giác như mình cũng được mời tham dự vào một ngày trọng đại như thế, nên tôi càng mong chờ đến giờ khất thực sáng mai hơn.
