泰國北碧府旅遊：走訪全泰最長木造橋「孟橋」
今天租的房間，與其說是我們認知中的房間，不如說更像一間辦公室。浴室牆上的磁磚鋪在地上，四周還開滿了窗戶，完全沒有「專屬私人空間」的感覺。在這種地方待久了，感覺腰一定會閃到。眼看太陽漸漸下山，我決定出發去看看那座有名的「孟橋」（Mon Bridge）。
走在這座橋上，離孟橋就越來越近了。單看這座橋，感覺好像做得很隨便、沒什麼誠意，但搭配周圍的景色一看，卻又別有一番難以言喻的韻味。這座橋完全是用竹子當材料，不靠機器、純手工打造而成，這點固然神奇；但能做得如此堅固，讓這麼多人同時在上面走，更是令人佩服。據說這是泰國最長的人工木造橋（400公尺）。
橋名中的「孟」指的是孟族（Mon people）。原本我只想到泰國人和緬甸人，沒想到在兩者之間還有孟族這個少數民族。回想起以前來泰國時，為了看克倫族還特地跑去山上，這才發現泰國其實是個非常多元民族的國家。根據維基百科的資料，他們比泰國人、高棉人（緬甸的主要民族）更早開始在東南亞生活，被推測是最早定居於此的民族。因為過去曾擁有過燦爛的文明，所以他們也有自己的語言（孟語）和文字（孟文），據說至今仍有部分保留下來。只不過現在成了少數民族，在反抗緬甸後逃到了泰國，淪為難民。（泰國是對難民相對開放的國家之一。）
而這個民族為了通行到泰國所建造的橋樑，正是這座「孟橋」。
走過橋後，會看到一個孟族人擺攤賣東西的市集。雖然不知道是不是所有人都是孟族，但賣的東西據說都是孟族風格。我打算在明天早上孟橋的布施儀式上供奉食物，而大家為了那短暫的一刻，都會買一件新的傳統服飾。在市集買衣服前，當我聽說能看到布施儀式時，身為一個來自外國、信仰不同宗教的人，我只覺得這是一個能看到新奇景象、令人興奮又期待的時刻。但看著他們買衣服時互相討論哪件比較好看的模樣，我突然覺得，對住在這裡的人來說，這或許不只是觀光，而是像穆斯林前往麥加朝聖般神聖又充滿感動的日子。能在這樣的日子裡彷彿受邀參與其中，讓我對明天的布施時刻更加期待了。
