Dạo bước ở Old Town San Diego: Công viên lịch sử
Khi ở lại San Diego một mình, tôi cứ đắn đo không biết nên đi dạo ở đâu vào buổi tối, và rồi quyết định hướng đến Old Town San Diego (Khu phố cổ San Diego). Mới nghe tên, tôi cứ ngỡ nơi này sẽ mang cảm giác của một thị trấn cao bồi đầy cát bụi hay một sa mạc hoang vu như trong các bộ phim viễn tây nước Mỹ. Đang tìm một nơi lý tưởng để đi dạo sau bữa tối, tôi đã đến đây tham quan với một tâm trạng thật thoải mái.
Thế nhưng, khi bước qua tấm biển ở lối vào, không gian bên trong lại mang đậm bầu không khí của một ngôi làng Mexico được bê nguyên xi sang đây, chứ không giống thời kỳ khai phá miền Tây cho lắm. Có lẽ vì San Diego nằm ngay sát biên giới Mexico nên chịu ảnh hưởng rất mạnh mẽ. Nếu so sánh thì nơi này giống như một làng văn hóa dân gian vậy, nhưng khung cảnh mở ra trước mắt lại mang đậm nét ngoại quốc hơn nhiều.
Nhìn vào bản đồ hướng dẫn, tôi thấy các khu vực bảo tàng, nhà hàng và cửa hàng nằm trải dài khá rộng. Vì là buổi tối nên khó mà khám phá được mọi ngóc ngách, nhưng quy mô tổng thể thì lại cực kỳ hoàn hảo cho một buổi đi dạo.
Đang đi dạo, tôi bắt gặp một tòa nhà gỗ hai tầng trông khá ấn tượng, trên đó có ghi chữ Cosmopolitan Hotel. Nhìn ban công rực sáng ánh đèn cùng những bậc thang gỗ mộc mạc, tôi lại tưởng tượng ra cái thời mà xe ngựa còn dừng đỗ và mọi người ghé lại nghỉ ngơi. Dù không hề hào nhoáng, nhưng có vẻ như nét cổ kính của thời đại đó vẫn còn được lưu giữ vẹn nguyên.
Đi thêm chút nữa, tôi phát hiện ra một thứ khá thú vị. Ngay giữa công viên lịch sử lại chễm chệ một tấm biển quảng cáo tour tham quan nhà ma. Tour săn ma cơ đấy. Tôi tò mò không biết có ma thật hay chỉ là concept dựng lên, nhưng vì đi một mình nên tôi chẳng đủ can đảm bước vào, đành đứng ngoài nhìn ngó thôi. Gần tấm biển đó còn có một cỗ máy ban điều ước Zoltar giống như trong phim 'Back to the Future' hay 'Big' gì đó mà tôi từng xem, mang lại một cảm giác thật kỳ lạ.
Đi thêm một đoạn, tôi thấy một cửa hàng đồ da mang đậm nét hoài cổ. Có vẻ như đây là nơi bán các sản phẩm như thắt lưng da hay yên ngựa, bức tường ngoài màu trắng cũ kỹ cùng cánh cửa màu xanh lá cây thực sự mang lại cảm giác như đang ở phim trường của một bộ phim viễn tây xưa. Thật ra, gọi là Old Town nhưng nơi này không có những điểm tham quan quá đặc biệt hay hào nhoáng. Sức hấp dẫn của nó có lẽ chỉ đơn giản là việc dạo bước và ngắm nhìn những cửa hàng nhỏ xinh như thế này.
Khi chính thức bước vào khu vực chợ, tôi thấy có rất nhiều nơi bán đồ lưu niệm như trang phục truyền thống Mexico với họa tiết sặc sỡ hay những món đồ trang trí hình đầu lâu độc đáo. Nơi đây ngập tràn những món đồ khiến tôi nghĩ rằng, nếu bây giờ đi du lịch Mexico và dạo quanh các khu chợ, chắc hẳn họ cũng sẽ bán những thứ như thế này. Tôi cũng thong thả ngắm nghía và mua được một món đồ lưu niệm hình đầu lâu khá ưng ý.
Trên một bức tường có bảng niên đại giải thích về lịch sử của Old Town San Diego. Nghe nói đây là nơi đầu tiên những người châu Âu đến định cư ở California vào năm 1769. Vì vậy, nó còn được gọi là nơi khai sinh ra California. Về sau, khi khu đô thị mới được phát triển, trung tâm đã được dời đi, và nơi này được giữ lại làm công viên lịch sử. Ban đầu tôi cứ tưởng đây chỉ là một công viên giải trí tập hợp các tòa nhà cổ, nhưng hóa ra nó lại là một nơi mang ý nghĩa lịch sử to lớn đến vậy.
Gần quảng trường còn có một chiếc xe buýt trolley chuyên chở khách du lịch đang dừng đỗ. Vì là buổi tối nên xe được thắp sáng rực rỡ, trông có vẻ như nếu lên xe, tôi có thể thoải mái đi dạo một vòng. Do ban ngày tôi đã đi bộ khá nhiều để hoàn thành lịch trình tham quan các cửa hàng đa dạng như Best Buy và Ross, nên tôi cũng hơi thèm được ngồi lên chiếc xe buýt đó.
Thành thật mà nói, nếu bạn đến đây với kỳ vọng về một công viên giải trí hoành tráng hay những cảnh tượng vĩ đại, thì khả năng cao là bạn sẽ không thấy thú vị và dễ bị thất vọng. Bởi vì đây không phải là nơi có vô số điểm tham quan dồn dập. Tôi chỉ khuyên những ai thích đi dạo thong thả nên đến đây tham quan với một tâm trạng nhẹ nhàng.
Dù không mang lại cảm giác gì đó quá đỗi đặc biệt, nhưng đây lại là một địa điểm khá tuyệt để vừa đi dạo vừa lén nhìn ngắm bầu không khí mang phong cách Mexico xưa của San Diego. Nếu sau này có dịp quay lại San Diego, dù không cần phải cố nhét nó vào lịch trình, nhưng đây vẫn là một nơi đáng để dạo bước thêm lần nữa nếu tình cờ đi ngang qua.
