Hallim Kalguksu ở Jeju: Mì ốc biển ngon khó quên
Ngày 20 tháng 1 năm 2017, bão tuyết và gió giật mạnh càn quét đảo Jeju. Đó là ngày tôi chứng kiến một khung cảnh chưa từng thấy trong đời, nơi mà ngay cả việc chụp một bức ảnh trước biển cũng cần phải lấy hết can đảm mới dám bước ra ngoài. Bị gió thổi tơi tả nên tôi thèm một bát nước dùng nóng hổi, đúng lúc chị tôi tìm thấy quán Hallim Kalguksu nổi tiếng ở cảng Hallim trên đường quay về Seogwipo.
Vì Bomal (ốc biển) là nguyên liệu chính, chúng tôi đã gọi Bomal Kalguksu (mì cắt lát), Bomal Juk (cháo ốc biển) và Bomal Jeon (bánh xèo ốc biển), rồi ngồi bệt xuống sàn phòng ấm áp để xua tan cái lạnh ngấm vào người trong lúc chờ đợi.
Vì ở Seoul không thể tìm thấy các món ăn làm từ ốc biển Bomal và rong biển Maesaengi, nên ban đầu tôi không biết món này có ngon hay không. Tuy nhiên, món kim chi ăn kèm rất ngon, và món Ojingeo Jeotgal (mực muối) thì tuyệt vời đến mức tôi muốn mua mang về. Mực rất tươi nên không hề có mùi tanh, gia vị cũng không quá mặn, chỉ cần ăn mực muối với cơm trắng thôi là tôi có thể đánh bay hai bát. Món Mumallaengi (củ cải khô) cũng rất độc đáo, được làm từ cốt nước tương thay vì vị cay nồng thường thấy ở Seoul. Món ăn tràn ngập màu xanh lá cây nên nhìn có vẻ không hấp dẫn lắm, nhưng ngay khoảnh khắc đưa vào miệng, cơ thể tôi như được thư giãn hoàn toàn~. Ăn cùng với những món ăn kèm hảo hạng này, bát của tôi chẳng mấy chốc đã sạch bách.
Đây là một quán ăn mà các món ăn kèm, đặc biệt là mực muối, để lại ấn tượng rất sâu sắc, nhưng phải đến khi ăn thử món rong biển Maesaengi ở Seoul, tôi mới nhận ra quán này thực sự ngon đến mức nào. Chắc chắn món cháo, mì và bánh xèo tôi ăn ở Hallim Kalguksu có mùi thơm thoang thoảng của rong biển mà không hề khó nuốt hay có vị tanh. Ngược lại, món ăn tôi thử ở Seoul mang lại cảm giác như đang nhét cả đại dương chưa qua chế biến vào miệng vậy.
Nếu bạn có khẩu vị của trẻ con, tôi khuyên bạn nên thử món cháo Bomal. Tôi cũng có khẩu vị trẻ con và không thích rong biển, nhưng món cháo Bomal lại không hề gây cảm giác khó chịu chút nào. Tuy nhiên, nếu bạn thích hương vị của biển cả, tôi khuyên bạn nên gọi mì Kalguksu. Dĩ nhiên, dù bạn gọi món gì đi nữa, bạn cũng sẽ húp sạch đến giọt nước dùng cuối cùng.